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二月是自月份被命名以來，最早擁有二氧化碳濃度達到百萬分之400的月份之一。* 自至少2300萬年前的漸新世末期以來，大氣中可能未曾出現過如此的二氧化碳濃度，漸新世是一個長達1100萬年的氣候逐漸冷卻的時期，二氧化碳濃度很可能從超過百萬分之1000下降。我們今天活著的人呼吸的空氣，是我們的人屬祖先從未體驗過的。
智人——那就是我們——已經在地球上生存了至少20萬年，根據儲存在冰中氣泡中的記錄，地球上的二氧化碳濃度在百萬分之170到280之間波動。現在，我們人類已經燃燒了足夠多的化石燃料，砍伐了足夠多的樹木，將二氧化碳推高到百萬分之400——而且很快將超過這個水平。現在的濃度每年上升超過百萬分之二。將大氣中二氧化碳濃度提高到0.04%似乎不多，但這已足以使世界年平均氣溫至今總共升高了0.8攝氏度。由於二氧化碳排放與每個分子隨著時間推移將捕獲的額外熱量之間存在滯後，更多的變暖還在後頭，這實際上就像一條不斷加厚的毯子裹在地球周圍。部分由於這種大氣變化，科學家們已經提出世界已經進入一個新的地質時代，被稱為人類世，並且以這種氣候變化為標誌，以及其他指標。
我們還沒完。由於所有現有的燃煤發電廠、今天道路上超過十億輛內燃機汽車以及更多的森林砍伐，濃度將會更高。儘管如此，既定的目標是停止在百萬分之450，這個數字被廣泛（如果站不住腳地）與平均氣溫升高不超過2攝氏度聯絡起來。更有可能的是，到本世紀末，燃燒長期埋藏的化石陽光所排放的二氧化碳將足以將濃度提高到百萬分之550或更高，足以在同一時期內將年平均氣溫升高高達6攝氏度。這可能比人類文明能夠承受的氣候變化還要嚴重，以及地球上許多其他動植物，它們已經因其他人類侵佔而倍感壓力。不過，地球會沒事的；科學家們從岩石中的長期記錄推斷，地球過去曾出現過超過百萬分之1000的水平。
當前高水平的二氧化碳促使人們呼籲，最近美國國家科學院也呼籲開發技術來從大氣中回收碳。聯合國政府間氣候變化專門委員會為此依賴於種植植物，燃燒它們而不是煤炭來發電，捕獲煙囪中產生的二氧化碳並將其掩埋——或者用行話說：BECCS，生物能源與碳捕獲和儲存，全球各地散佈著一些例子。其他方案包括從人造樹來清除天空中的多餘二氧化碳，到用鐵肥沃海洋，讓矽藻為我們做看不見的工作。
氣候變化是不可避免的，如果歷史可以作為對未來預期的指導，那麼政權更迭也可能是不可避免的。過去，僅僅是幾年的降雨減少和隨之而來的歉收就足以推翻帝國，例如美索不達米亞或中國。世界各國目前的名單正在努力制定一項全球計劃，以減少導致氣候變化的汙染，該計劃目前為90頁的談判文字。此外，一個國家已經提交了其單獨的計劃（或用行話說“國家自主貢獻”，INDC）來完成這一壯舉——瑞士。
中國、歐盟和美國的計劃已經廣為人知，即使尚未正式提交。它們共同構成了有史以來為解決全球變暖問題而採取的最大步驟，並且可能不足以阻止過多的氣候變化，科學分析表明。歐盟、美國和中國仍然依賴化石燃料，迄今為止，世界在改變這種習慣方面進展緩慢。事實上，中國已成為世界上最大的汙染國，數百萬中國人透過燃燒越來越多的煤炭所產生的電力擺脫了貧困，印度希望在不久的將來效仿這一做法。
對於瑞士人來說，大部分汙染來自駕駛汽車和控制建築物內部的氣候。他們的長期計劃是“將人均排放量減少到1-1.5噸二氧化碳當量”，INDC指出。“這些不可避免的排放最終將不得不透過匯或清除來補償。” 在一個排放越來越多的二氧化碳但需要降至零排放以下的世界中，請引入這些匯和清除。與此同時，大氣二氧化碳水平上升的鋸齒狀記錄不斷向上移動，2015年3月很可能將成為下一個二氧化碳水平超過百萬分之400的月份。
*更正（2015年3月16日）：此句在最初發布後經過編輯，以更正錯誤。