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天文學家在距離最近的汽車用品店約26,000光年的銀河系中心附近探測到一種常用作防凍劑的化學物質。這種糖位於巨大星際雲人馬座內，這進一步印證了星際雲（大量的氣體和塵埃集合）可能促進複雜的化學反應的觀點。事實上，這一發現表明，甚至更復雜的糖，例如我們所知的生命所必需的糖，也可能在太空中產生。一份詳細說明這些發現的報告將出現在即將出版的《天體物理學雜誌快報》上。
美國宇航局戈達德太空飛行中心的簡·M·霍利斯及其同事使用亞利桑那州基特峰的12米射電望遠鏡收集的資料，分析了人馬座內分子的射電輻射。當分子在星際雲中移動時，會以特定的頻率發出無線電波。由於每個分子都有自己的射電特徵，因此天文學家可以根據其訊號在電磁頻譜中的位置來識別一組無線電波的來源。（此前，該小組使用該技術檢測到乙醇醛，另一種簡單的糖。）
這項新工作暗示了有一天在太空中發現諸如核糖之類的複雜分子的可能性，核糖是RNA的基本成分。這樣的證據將與太空中的複雜分子在地球上播下生命種子的假設相吻合。該研究的共同作者，國家射電天文臺的菲利普·R·朱厄爾說：“這一發現進一步證明了星際化學對於理解早期地球上生物分子的產生有多麼重要。”