當涉及到計算時，“雲”可能會帶來效率優勢。
勞倫斯伯克利國家實驗室和西北大學的研究人員昨天公佈了一個建模工具，該工具可以估算將本地網路軟體和計算轉移到構成雲的伺服器叢集中所節省的能源。
這個工具已在網上公開，名為雲能源和排放研究模型（CLEER）。它旨在讓科學家更好地瞭解，隨著世界從本地網路儲存和處理資訊轉向將這些任務外包給集中式設施，能源使用將如何變化。
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儘管“雲”這個詞讓人聯想到清潔、簡單和環保的過程，但支援它的系統卻是龐大的工業設施，密集地堆滿了處理器和硬碟驅動器，以兆瓦級的功率消耗能源。資料中心消耗了全球 1% 到 2% 的電力，隨著製造紙張的樹木讓位於磁碟，網際網路的能源消耗以及隨之而來的排放量勢必會進一步激增（氣候導報，1 月 9 日）。
儘管如此，遷移到雲端仍然可以節省大量能源。
在使用 CLEER 模擬進行的案例研究中，研究人員發現，如果所有美國企業都將其電子郵件程式、電子表格應用程式、客戶管理軟體等遷移到集中式異地伺服器，公司將減少 87% 的計算能源足跡，足以滿足洛杉磯市每年 230 億千瓦時的能源需求。
伯克利實驗室的科學家、該研究的合著者拉瓦尼亞·拉馬克裡希南解釋說：“雲計算的主要優勢來自於整合。” 許多企業都在現場配備了伺服器和計算硬體，這些硬體通常效率低下且未被充分利用，在閒置時也會消耗電力。
將這些資源集中在一箇中心位置意味著公司可以有效地批次購買計算能力，並且伺服器可以花費更多時間來完成每個處理單元的實際工作，從而減少對更多計算機的總體需求。
一個違反直覺的發現
這似乎很符合直覺，但研究人員表示，他們很難證實他們關於雲可以節省能源的猜測。“這裡存在資料不足的差距，”拉馬克裡希南說。
另一個問題是有太多變數在起作用。“節省的能源實際上會因您研究的系統和您的基準而異，”另一位合著者、西北大學麥考密克工程學院的教授埃裡克·馬薩內特說。
與 DVD 相比，觀看流媒體影片是否消耗更少的能源取決於您的計算機、您如何使用它、您的網際網路連線質量和伺服器負載，以及許多其他因素。
馬薩內特說：“我們需要分析這些新技術的淨影響，這些分析可能非常複雜。” “有很多變動的部分決定了它是好事還是壞事。”
CLEER 模型開始著手解決這個問題，它彙總了關於資料如何在網際網路中傳輸的可用模型。然後，它計算交付 1 和 0 所使用的能源以及其背後的碳強度，因為並非所有電子都是相同的；來自煤炭等汙染燃料或來自太陽能和風能等可再生能源的電力會改變雲的總體環境影響。
CLEER 也有一些侷限性。“我們沒有包括成本和延遲以及其他在您做出業務決策時會考慮的因素，”馬薩內特說。然而，隨著更好資料的到來，研究人員可以從頭開始重建和重新配置模型。
最終，網際網路公司可以使用像 CLEER 這樣的工具來告訴您他們的資料中心的效率有多高，從而提高能源透明度，並讓消費者購買最有效的選擇。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候導報》。www.eenews.net，202-628-6500