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我們常常認為我們所看到的物理環境與實際情況一致。但新的研究表明，我們看待世界的方式取決於我們想要從世界中獲得什麼。
根據《心理科學》雜誌一月刊上的一項研究，人們認為渴望的物體在物理上比不那麼渴望的物體更近。當紐約新大學的心理學家艾米麗·巴爾塞蒂斯
和康奈爾大學的大衛·鄧寧要求人們估計一瓶水有多遠時，那些口渴的人猜測它比不口渴的人更近。這種感知上的差異也體現在一項身體挑戰中。平均而言，向25美元禮品卡投擲豆袋的人差了九英寸，而瞄準一文不值禮品卡的人則超出了一英寸。
隨著大腦的進化，那些將目標距離視為更短的人可能更頻繁地追求他們想要的東西。這種感知上的誤差實際上是一種優勢，它使人們能夠獲得他們需要的東西，並且，也許比他們更準確的同類更頻繁地生存下來。“當您口渴時，將水視為更近可能會使您更有可能嘗試去獲取它，”巴爾塞蒂斯說。