人們過去一直認為，HIV 疫情要麼集中在特定人群中——例如男同性戀、注射吸毒者、性工作者——要麼在撒哈拉以南非洲和加勒比地區的全體人口中普遍存在。但是，隨著越來越多、越來越好的流行病學資料出現，證據確鑿：男男性行為人群（MSM），無論他們是否認同自己是同性戀，也是那些普遍流行病的核心。
2007 年的一篇文獻綜述顯示，在發展中國家，男男性行為人群感染 HIV 的可能性是普通人群的 19 倍。
約翰·霍普金斯大學公共衛生與人權中心主任 克里斯·貝勒 說，即使在疫情中心非洲的馬拉維，男男性行為人群的病毒感染率也為 21%，而普通人群為 11%，尚比亞的這一比例分別為 33% 和 15%。
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他對 全球男男性行為人群與 HIV 論壇（一個倡導網路，於今年夏天在奧地利維也納國際艾滋病大會之前召開）說：“認為同性戀和雙性戀男性在全球抗擊艾滋病鬥爭中只是一個微不足道的副角是錯誤的。”
流行病學證據在很大程度上被大多數國家的 HIV 預防和護理計劃所忽視。文化價值觀——大男子主義、恐同症 和 宗教 凌駕於資料之上，並在許多地方主導了政策決策；最近新聞報道的是烏干達和馬拉維。
大約有 85 個國家仍然 將成人之間的性行為定為犯罪，其中 8 個國家（包括奈及利亞和幾個伊斯蘭國家）對同性戀行為處以死刑。烏干達在過去一年中的大部分時間裡都陷入了一場關於是否將這種死刑寫入其法規的辯論中，當地和美國的福音派基督徒都在煽風點火。
美國疾病控制與預防中心 (CDC) 的研究員約瑟夫·巴克表示，最近對烏干達坎帕拉 303 名男男性行為人群進行的一項調查發現，37% 的人一生中曾遭受過身體虐待，37% 的人曾遭到勒索，26% 的人曾被強迫發生性行為。*
更令人不安的是，該群體成員感染 HIV 的可能性是普通人群的五倍。坎帕拉成年男性 HIV 總體患病率為 4.5%，參與調查者為 13.7%，遭受過暴力者為 22.4%。
聯合國開發計劃署 (UNDP) HIV 組主任傑弗裡·奧馬利說：“我們目前的情況是，法律及其武斷、不當的執行正在增加風險和脆弱性——從而為最脆弱人群和普通人群有效應對 HIV 構成障礙。”
聯合國艾滋病規劃署 (UNAIDS) 執行主任米歇爾·西迪貝表示，歧視男男性行為人群是一個人權問題，是不可接受的。但他的資訊似乎被隔離開來，只保留給那些與男男性行為人群合作的人宣講；聯合國艾滋病規劃署網站上沒有他向全球論壇發表的講話。
最近的國際艾滋病大會強化了這一趨勢：全球論壇執行官喬治·阿亞拉表示，只有 2% 的報告側重於同性戀和雙性戀男性。
這種科學上的遺漏趨勢加劇了當地針對這一少數群體的社會汙名和暴力。其結果是，本可能得到遏制的新感染病例被放大，大流行病持續蔓延。
秘魯的疫情集中在男男性行為人群中，該國政府是少數幾個利用這一資訊將其預防資金投向該人群的政府之一。它還改變了其他政策，例如停止警方突襲同性戀俱樂部的騷擾策略，以幫助建立政府與社群之間的信任，並允許更好地傳遞 HIV 預防資訊。
加利福尼亞大學舊金山分校艾滋病預防研究中心主任 史蒂夫·莫林 說，秘魯已經證明了可以做什麼。“為了組織 HIV 應對措施，有必要發展同性戀社群身份和人權運動，”他說。
多倫多 國際艾滋病服務組織理事會 主任羅伯特·卡爾認為，只有以人權為重點的全面 HIV 計劃才能克服阻礙制定有效計劃以接觸男男性行為人群的文化偏見。
他說，針對男男性行為人群的 HIV 計劃必須關注媒體和政府決策者等關鍵機構；對抗宗教領袖及其關於同性戀既是罪惡又是西方殖民主義遺留問題的說法；獨立資助為男男性行為人群服務的機構；並動用聯合國機構的力量來支援人權和善治。
*更正（11/15/10）：此句在釋出後經過編輯，以更正約瑟夫·巴克的名字拼寫。