近年來，光學研究人員提出了許多隱身斗篷的概念——偽裝可以有效地將光線繞過要隱藏的物體。 這些方法大多依賴於所謂的超材料，超材料是經過精心設計的結構，具有奇異的光學特性。 一種更簡單的隱身裝置可以完全消除對超材料的需求。
位於華盛頓特區、陶森大學和普渡大學的BAE系統公司的研究人員設計了一種基於兩個金表面的隱身裝置，一個鍍在彎曲的透鏡上，另一個鍍在扁平的玻璃片上。 堆疊在一起，它們可以透過形成所謂的錐形波導來隱藏中間的區域。 訣竅在於材料折射率的梯度，它允許平行照射到堆疊中的光線彎曲繞過中心區域，“就像水繞過石頭一樣”，研究合著者、普渡大學電氣與計算機工程教授弗拉基米爾·M·沙拉耶夫說。
沙拉耶夫是2007年設計出使用超材料的可見光隱身斗篷的團隊成員之一。 但是，該斗篷僅在預定義的光波長下工作，並且隱藏的區域非常小。 相比之下，波導似乎適用於多種可見光波長，並且可以隱藏更大的區域。 沙拉耶夫說：“從一開始我們就意識到了製造這種斗篷的巨大挑戰。” “從根本上來說並非不可能，但真的非常非常困難。”
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倫敦帝國學院的物理學家約翰·彭德里說，錐形波導策略是“一個非常聰明的想法”。 蘇格蘭聖安德魯斯大學的物理學家烏爾夫·萊昂哈特表示贊同，稱這篇5月29日發表在《物理評論快報》上的論文是“一項傑出的工作，一個非常簡單的想法”。 然而，兩位研究人員都指出，新方法隱藏的是二維區域，而不是三維區域。 彭德里評論說：“您可能想要隱藏的東西可能不限於二維。” 儘管如此，該系統可能會在光通訊中找到用途。