關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關當今世界中塑造我們的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
28歲的傑西卡·佩雷拉教英語作為第二語言。26歲的寶拉·克雷伊在高中時是一名出色的運動員。27歲的艾米·吉萊斯皮在監獄裡。這三位女性過著不同的生活，她們都因懷孕併發症意外去世：佩雷拉幾周前在紐約州錫拉丘茲去世；克雷伊於 2012 年在克利夫蘭去世；吉萊斯皮於 2010 年在匹茲堡去世。
這些悲劇是令人擔憂的趨勢的一部分。在過去 25 年中，美國因懷孕或分娩併發症導致的死亡人數一直在緩慢上升。儘管根據美國疾病控制與預防中心最新的資料，這一比率相對較低——2011 年約為每 10 萬例活產中 17.8 例孕產婦死亡——但它已從 1990 年的每 10 萬例活產中 10.0 例穩步上升。因此，實際上，目前的比率對於這樣一個富裕的國家來說是很高的。根據2014 年《柳葉刀》雜誌的一項研究，美國是世界上僅有的八個在過去四分之一世紀中孕產婦死亡率上升的國家之一（其他國家包括阿富汗和查德）。
—蓋茨執行長：讓我們減少孕產婦死亡率 [播客]
沒有人確切知道美國孕產婦死亡率總體上升的原因，也不知道哪些風險因素起著最大的作用。但是，現有資料（比您預期的要少）表明了一些可能的因素。總的來說，美國婦女懷孕時的年齡更大、病情更重、體重更重，這增加了中風、高血壓和出血的風險。在全國範圍內，貧困、缺乏醫療保險、缺乏孕產婦教育和分散的醫療保健都導致了這個問題。
一些組織對此感到震驚，正在努力扭轉這一趨勢。芝加哥西區的一個社群衛生組織（我在 2014 年訪問過該組織）結合了幾種創新方法來改善孕產婦健康（請參見下面的影片）。首先，PCC 社群健康中心已將傳統的嬰兒健康檢查（主要關注新生兒）轉變為也監測新媽媽健康的家庭健康檢查。“這使我們能夠跟進在懷孕期間可能出現的任何糖尿病問題、體重問題、血壓問題和精神健康問題，”該中心的家庭醫學專家瑪麗·普特曼說。父親也沒有被排除在外。“爸爸們會來參加孩子的檢查，但爸爸們通常不會自己來，”普特曼說。透過將父親納入家庭健康檢查，PCC 增加了家庭中每個人（包括母親）茁壯成長的機會。
如此全面的醫療保健僅僅是一個開始。PCC 健康中心還為貧困和工薪階層的父母提供免費的交通卡，以確保他們能夠參加產前班，這有助於他們識別懷孕出現問題的跡象。PCC 的幾個地點舉辦農貿市場，將新鮮農產品帶入市中心，去年秋天，該組織破土動工建設了一個社群農場，旨在讓患者“有機會做出我們在檢查室推薦的健康選擇”，PCC 總裁兼執行長羅伯特·烏爾索說。新鮮農產品計劃強調了 PCC 致力於在準媽媽懷孕之前以及懷孕期間改善她們的健康（以及家庭其他成員的健康）。
PCC 的努力只是 15 年前為實現全球目標所做的努力的一個例子，當時世界領導人承諾到 2015 年將孕產婦死亡率從 1990 年降低 75%。 （世界衛生組織將孕產婦死亡定義為發生在懷孕期間或其結束 42 天內，且並非意外但與懷孕本身相關的死亡。）聯合國開發計劃署的倡議是八個雄心勃勃的目標清單中的第五個，稱為千年發展目標（或 MDGs），旨在改善世界各地的健康。其他目標包括將全球貧困率減半；抗擊艾滋病毒/艾滋病、瘧疾和其他疾病；以及實現普及小學教育。
—剖腹產在坦尚尼亞拯救兒童和母親 [部落格文章]
儘管自 1990 年以來，第一個目標——極端貧困——確實減半了，但到今年年底，世界將無法實現孕產婦死亡率降低 75% 的目標。最新的 2013 年資料顯示，自 1990 年以來，全球孕產婦死亡率已下降約45%。事實證明，拯救母親的生命比幫助人們每天至少賺取 1.25 美元或保護他們免受脊髓灰質炎侵害要複雜得多。“在所有與健康相關的千年發展目標中，降低孕產婦死亡率是最成問題的，”世衛組織總幹事陳馮富珍在 1 月 26 日的國際衛生領導人會議上說。“這樣做並不取決於提供單一干預措施，如疫苗、蚊帳和藥物混合物，而是取決於執行良好的衛生系統，能夠獲得熟練的助產士和緊急產科護理。”
正如我短暫訪問 PCC 時所看到的那樣，還需要一定的創造力來重新構想醫療保健的提供方式，並將對健康生活的貢獻的願景擴充套件到僅僅是醫療干預之外。