一份新的報告顯示，包括美國環保署、內政部和能源部以及政府其他部門在內的機構，成千上萬包含氣候變化資訊的網頁已被刪除或埋沒。
來自監督組織環境資料與治理倡議的研究跟蹤了一年政府網站的編輯情況，發現特朗普政府執政期間，關於氣候變化的公共資訊發生了鉅變。已被刪除或埋沒的資訊包括城市和州的氣候減緩策略、學生氣候變化指南以及可再生能源的好處等研究。
每個政府都會在其網頁上留下自己的優先事項印記，特朗普總統政策的支持者表示，這些變化是司空見慣的。但新政府的批評者認為，這是一種令人不安的模式，即資訊被公眾隱藏。
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斯坦福大學國際安全與合作中心高階研究學者保羅·愛德華茲表示，聯邦政府網路上氣候資訊的刪除證明，本屆政府對參與關於氣候變化的實際科學辯論不感興趣，而是在扼殺真相。環保署署長斯科特·普魯伊特曾多次呼籲就氣候科學進行公開辯論。
愛德華茲說：“這實際上證實了這樣一點，即環保署已經決定了這場辯論的結果（如果存在辯論的話），並將重心從人類因果關係，甚至在某些情況下從這種現象的存在本身上移開。”“儘管他們經常說氣候正在變化，但我們不知道為什麼，但刪除這些資訊確實與仍然存在一個懸而未決的問題的想法背道而馳。”
報告發現，在特朗普政府執政的第一年，“氣候變化”和“碳”這兩個詞已從包括衛生與公眾服務部、交通部、內政部、能源部和國務院在內的多個政府機構的網站上刪除。它們已被“可持續性”和“排放”等更模糊的術語所取代。
該組織還發現了對氣候變化網頁的廣泛修改。白宮不再將氣候變化列為優先事項。環保署以及國務院和能源部刪除了與美國應對氣候變化的國際義務相關的措辭。環保署網站上數百個旨在幫助地方和州政府減輕氣候變化影響的頁面已被刪除。內政部從部落氣候專案網站上刪除了“氣候變化”一詞。國家環境健康科學研究所刪除了一個關於氣候變化與人類健康的教育情況說明書的連結。
環境資料與治理倡議組織最近發現，土地管理局更改並刪除了關於氣候變化、可再生能源和該機構總體使命的措辭和連結，並撤下了其氣候變化網頁，但沒有替換它。
環境資料與治理倡議網站監測委員會成員安德魯·伯格曼說，埋沒或刪除政府研究成果消除了公眾獲取資訊的主要可靠來源，迫使公眾轉而從其他地方獲取可能不準確的資訊。他還說，這也剝奪了公眾評論聯邦政策所需的資訊。
他說：“聯邦政府確實為科學家、政策制定者、歷史學家和公眾提供了一個場所，以獲取納稅人資助的科學和政策研究成果。”“刪除這些資訊確實阻礙了未來的努力，而且當不是聯邦政府而是倡導團體或私人公民必須提出資訊時，它們也會讓人懷疑關於氣候變化等問題的共識，並且這些資訊不能來自聯邦政府提供的可信來源。”
哈佛大學法學院環境法專案執行主任、前奧巴馬政府環保署官員約瑟夫·戈夫曼表示，該報告“以戲劇性的方式說明了公眾大眾，以及負責代表公眾利益的利益攸關者和公職人員，在多大程度上依賴聯邦政府來彙集和傳播高質量的同行評議科學和技術資訊。”
環保署發言人表示，這些變化是政府試圖在其公共網路形象上留下自身優先事項印記的自然組成部分。
這位發言人說：“我們不斷更新我們的網站，以反映該機構的新舉措和專案。”“當然，該網站將反映本屆政府當前的優先事項——話雖如此，前任政府的所有內容仍然可以輕鬆訪問，並且可以透過網站主頁頂部的橫幅公開獲取。”
競爭企業研究所能源與環境中心主任、特朗普環保署過渡團隊負責人邁倫·埃貝爾表示，網站的更改應該在意料之中，因為特朗普政府正在權衡科學資訊。他說，奧巴馬政府一些與氣候相關的網頁上存在“可疑資訊”，需要清除。
他說：“什麼是可疑的科學資訊，什麼是可靠的科學資訊，這要由政治判斷來決定。”“儘管環保署是政府的一部分，但不允許公務員追求自己的議程。”
該報告警告說，目前尚不清楚這些變化是政治任命人員的指示，還是尋求避免爭議的職業員工自我審查的結果。
環境資料與治理倡議組織表示，值得注意的是，與氣候相關的資料集尚未被刪除。該倡議發現，一些資料集已被埋沒。2016年11月，Data.gov網站的氣候部分有762個與氣候相關的資料集。現在列出了677個，但似乎其他資料集仍然存在，儘管它們更難找到。
斯坦福大學的愛德華茲說，當然，試圖徹底修改與政治論點相悖的資訊的做法並非史無前例。他說，喬治·W·布什政府的政治任命人員曾修改過氣候報告，儘管這遭到了公眾的強烈抗議。他說，這次的不同之處在於變化的規模以及對眾多機構氣候變化的強烈關注。
他說：“這一次，它的範圍更廣、更系統，並且專門針對這一個問題。”“因此，儘管政府有權就許多問題宣佈自己的政策，但這裡發生的很多事情是他們只是試圖消除對問題存在的認識，而不是為了解決問題而推行不同的政策，只是消除它。”
經E&E News許可，轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。