在下屆總統任期內，擴大或限制國家在氣候變化問題上的行動的鬥爭今天在愛荷華州加劇。
在今晚的黨團會議上，民主黨人正在為“最佳氣候候選人”的頭銜而戰。所有三位總統候選人都提出了在清潔能源方面的強有力行動，以此表明他們致力於推進奧巴馬總統在應對氣溫上升方面無與倫比的努力，並吸引核心選民。
共和黨人承諾要扭轉局面。大多數人已經承諾要撤銷奧巴馬在電力部門削減32%碳排放的規定。有些人說氣候正在變化。但兩位主要的共和黨人說，這不是因為人類造成的。少數人說人類對變暖有貢獻；但沒有人認為這需要強有力的應對措施。
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據觀察人士稱，這種選舉格局正在造成近年來全球變暖問題上最嚴重的分歧之一。2008年，奧巴馬和亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩（共和黨）都競選實施碳定價，當時這種分歧並不存在。2012年，奧巴馬和共和黨人米特·羅姆尼都幾乎沒有提及這個問題。
今晚，愛荷華州的選民將啟動下一輪鬥爭。
2008年的黨團會議幫助奧巴馬入主白宮。現在，參議員伯尼·桑德斯（獨立人士，佛蒙特州）希望獲得類似的提振。效仿八年前奧巴馬在愛荷華州擊敗希拉里·克林頓的例子，可以加速他進入下週的新罕布什爾州初選，他在那裡保持著強大的領先優勢。
桑德斯的競選活動將他描述為一位雄心勃勃的氣候候選人，他支援碳稅，反對水力壓裂，並承諾取消化石燃料補貼。克林頓的陣營則將她描繪成奧巴馬歷史性減排努力的務實火炬手。她已承諾到2030年，國家能源的一半將來自無排放源。與桑德斯不同，她沒有提出碳定價。
本週末，克林頓繼續採取她的策略，表現得像她最適合贏得11月的大選。克林頓沒有對在愛荷華州落後她3個百分點的桑德斯發起攻擊，而是將矛頭指向她的共和黨對手對氣候變化的懷疑。她聲稱，他們的疑慮是由企業利益驅動的，以億萬富翁大衛和查爾斯·科赫為代表。
“他們中的大多數人並沒有那麼不瞭解情況，”克林頓在愛荷華州錫達拉皮茲說。“他們只是必須按照科赫兄弟告訴他們的方式去做。他們說，‘不要相信你看到的；聽我們的。’”
卡西奇談共和黨人的懷疑：“這不好”
克林頓和桑德斯在愛荷華州勢均力敵。在週六釋出的《得梅因紀事報》/彭博政治民意調查中，她獲得45%的可能民主黨黨團會議參加者的支援，而桑德斯的支援率為42%。克林頓吸引了年齡較大、經驗豐富的選民。桑德斯的支援根植於年輕的、首次參加黨團會議的選民。
民主黨人馬丁·奧馬利只希望生存下去。在幾個月來將氣候作為他競選活動的關鍵資訊之後，他將希望寄託在今晚取得驚人的成績。他支援全國性的碳定價，希望到2050年，國家100%的電力來自清潔能源，並暗示他將監管工業等排放部門。
當民主黨人為綠色而戰時，對共和黨人來說，越紅越好。
2012年，近一半的愛荷華州共和黨黨團會議參加者稱自己非常保守，另有37%的人表示自己有些保守。他們加起來佔共和黨選民的84%。15%的人自稱是溫和派。
對於傑布·布什、新澤西州州長克里斯·克里斯蒂和俄亥俄州州長約翰·卡西奇來說，這不是好訊息——他們都被視為建制派候選人，他們在某種程度上表示，人類對全球變暖有貢獻。
卡西奇似乎是最積極的。他最近被問到為什麼這麼多共和黨人質疑氣候變化背後的科學。他猶豫不決的回答象徵著在共和黨選民占主導地位的初選季中擁抱這個問題的風險，共和黨選民將氣候變化視為民主黨的議程專案。
“我認為人類確實會影響氣候，我非常支援太陽能、風能、地熱和能效。但我想要所有不同的能源，”卡西奇上個月在新罕布什爾州說。
“我真的知道——我真的有看法，他們為什麼這樣做，但我不會告訴你，因為這不好，”他補充說，指的是共和黨人的懷疑。“我正在參加共和黨初選。”
另一方面，愛荷華州的保守構成對參議員特德·克魯茲（共和黨，得克薩斯州）很有利，他反對氣候科學，支援在敘利亞採取軍事行動的立場，將與核心保守派產生共鳴。名人商人唐納德·特朗普表示，全球變暖是民主黨人及其盟友為了賺錢而捏造的騙局。
克魯茲混淆了天氣和氣候
特朗普在週六的民意調查中躍居領先地位，自8月以來首次在愛荷華州領先，獲得28%的可能共和黨黨團會議參加者的支援。克魯茲12月的崛起在1月因對其移民等問題的立場的集中攻擊而受挫；在新的民意調查中，23%的人支援他。
佛羅里達州參議員馬可·盧比奧以15%的支援率位居第三，其次是本·卡森（10%）、肯塔基州參議員蘭德·保羅（5%）和克里斯蒂（3%）。五位候選人各獲得2%的支援率：布什、卡莉·菲奧莉娜、邁克·赫卡比、卡西奇和裡克·桑托勒姆。
在今天的投票臨近之際，克魯茲擁抱了對氣候的懷疑。他在12月舉行了一場聽證會，將圍繞變暖的科學描述為一種自由主義宗教。他暗示政府只向那些傳達關於變暖的虛假敘述的科學家提供資助。他還聲稱，學術界和民主黨人正在掩蓋氣溫上升“暫停”的真相。
科學家們說，克魯茲的許多斷言都是錯誤的。有時他會指出一個單獨的事件來證明氣候變化是虛構的。最近在新罕布什爾州就發生了這種情況。
克魯茲上個月在一個市政廳被一位氣候活動家質問，該活動家質疑為什麼克魯茲認為氣溫已經暫停上升。
“這不是真的，”這位20多歲的男子說。“過去兩年是有記錄以來最溫暖的。”
克魯茲回應說：“恕我直言，事實很重要。”
然後，這位得克薩斯州參議員深入講述了一個關於研究船MV Akademik Shokalskiy的故事，該船在2012年被困在南極洲附近的冰海中10天。克魯茲嘲笑了船上的氣候研究人員，諷刺地說他們被他們聲稱正在縮小的同一片冰困住了。
“事實上，極地冰蓋今天比以前更大，”克魯茲在環境倡導組織350.org分發的影片中說。
“這艘船被困在冰中是因為冰蓋不是在融化，而是在變大，”他補充說。“問題之一是，那些想要權力和想要提高你電費的政客的宣傳和政治議程太多了。”
科學家指出克魯茲的說法存在幾個問題。
不知情的氣候活動家
總體而言，全球的冰正在普遍縮小。北極、格陵蘭島和南極洲部分地區的陸地冰蓋就是這種情況。這會導致海平面上升。其次，一些海冰也在消退，比如北極西北航道沿線的海冰。在南極洲的一些地區，一些冰蓋似乎在增長，而另一些則在融化。那裡的海冰在一定程度上也在擴張。
賓夕法尼亞州立大學的科學家理查德·艾利說，克魯茲的任何言論都不能反駁氣候變化，他專門研究全球變暖對冰的影響。事實上，人們可以認為，變暖透過增加降水和降低海水鹽度，產生了南極海冰增長的奇怪效應，他說。
但大多數時候，克魯茲似乎是在談論“天氣”，當他指出將船隻困住的特定海冰時，而不是30年或更長時間的氣候趨勢。
“北極的陸地冰，以及很可能南極洲的陸地冰，正在失去質量和縮小，而北極的海冰正在縮小，所有這些都符合我們二氧化碳造成的世界變暖的預期，”艾利說。“南極洲的海冰可能在略微增長，但這仍然符合變暖世界中的預期行為。”
目前尚不清楚克魯茲的立場是否能幫助他在愛荷華州吸引保守派選票。該州正在經歷越來越多的洪水，乾旱風險加劇，以及變暖對其農業產業的其他影響。但是，儘管那裡的農民承認多變天氣有所增加，但他們中的大多數人並不認為這是人類造成的問題。
在2013年的農業民意調查中，愛荷華州2200名農民中有41%的人表示，人類至少在一定程度上對氣溫上升負有責任。對於那些直接與農民討論如何調整作物以適應變化天氣的研究人員和教育工作者來說，結果表明他們避免直接提及人為造成的氣候變化。
“我們建議那些與農民進行一對一交談的人，談論更極端的天氣可能是一種更有效的溝通策略，而不是說‘讓我們來解決人為造成的氣候變化’，”愛荷華州立大學的社會學教授 J.戈登·阿巴克爾說，他幫助進行這項調查。“這是一種務實的方法。”
他指出，態度正在改變。在2011年至2013年間，人們對人類對變暖有貢獻的觀點的相信度上升了5個百分點，達到16%，阿巴克爾說。
其他人指出，愛荷華州在可再生能源方面位居全國第三，其約30%的電力來自通常位於農民田地中的風力渦輪機。因此，雖然變暖可能不是政治上的當務之急，但它卻是經濟上的當務之急，愛荷華大學氣候敘事專案負責人傑夫·比格斯說。
“他們幾乎是在不知不覺中成為了氣候活動家，他們所做的事情比我們其他人多得多，”比格斯在談到愛荷華州的農村居民時說。
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