CLIMATEWIRE | 南極洲不可阻擋的冰層流失。北極地區不可逆轉的永久凍土融化。巨大的大西洋洋流的關閉。
科學家們警告說，如果全球氣溫持續不受控制地上升，地球氣候系統中的這些和其他“臨界點”即將到來。但對於地球可能何時以及如何跨越這些危險閾值，仍然存在很大的不確定性。
而且，如果不能更清晰地向公眾傳達臨界點究竟是什麼，以及可以採取哪些措施來預防它，那麼當涉及到促進氣候行動時，整個概念可能並沒有那麼有用。
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這是一組科學家、政策專家和傳播專家在《自然氣候變化》雜誌上週二發表的新視角論文中提出的警告。他們認為，多年來，臨界點已經引起了公眾的想象——但不清楚這個概念是否正在推動任何有意義的政策變化。
該論文表明，部分原因是公眾對臨界點究竟是什麼存在廣泛的困惑。
早期關於該主題的科學文獻提出了這樣一種觀點，即地球氣候系統的某些方面可能存在物理極限——一旦越過不歸路，這些系統就會陷入不可阻擋和不可逆轉的變化的死亡螺旋。
研究表明，例如，亞馬遜地區足夠的熱化和乾旱可能會導致生態系統轉變為從茂密的熱帶雨林到乾燥草原的不可控制的轉變。
但多年來，隨著這個概念越來越受歡迎，研究人員已開始將臨界點框架應用於各種其他科學和社會系統。論文已開始表明，從能源定價系統到人類的飲食習慣，一切都存在臨界點。
作者認為，對氣候臨界點可能性的不確定性是公眾困惑的另一個來源。
聯合國氣候科學的主要權威機構——政府間氣候變化專門委員會警告說，地球氣候系統中存在各種可能的臨界點。但有些臨界點比其他臨界點更可能發生，而且許多臨界點籠罩在不確定性之中——換句話說，科學家不知道我們離推翻它們有多近。
這使得很難傳達臨界點威脅的嚴重性，也很難激發近期採取行動來預防它們。
如果科學家們確切知道南極冰蓋在全球變暖 1.5 度時會經歷快速且不可控制的融化，那麼政策制定者可能會更傾向於實施緊急措施，以使氣溫保持在該閾值以下。
但幾乎所有全球臨界點閾值都帶有關於它們何時實際發生（如果會發生）的廣泛不確定性。
作者認為，相反，更切實和緊迫的氣候緊急情況——例如極端天氣事件，隨著氣溫升高，極端天氣事件在全球範圍內都在惡化——可能更可能在政策制定者和公眾中激發更大的緊迫感。
作者補充說，這並不意味著臨界點仍然不能成為關於氣候變化的公共資訊傳遞中的有用概念。但科學家應該更清楚地傳達他們的定義和不確定性。
那是因為氣候臨界點仍然是一個重大威脅——即使其確切閾值仍然不確定。
一份去年的主要報告——彙集了 200 多位科學家的貢獻——警告說，全球各地可能存在 26 個臨界點，影響範圍從冰蓋到熱帶雲層。
報告警告說，這是一個迫切需要更多研究和理解的問題。
“我們已經掌握了足夠的知識來確定地球系統臨界點的威脅需要緊急應對。事實上，我們最好的模型可能低估了臨界點風險，”報告指出。“世界在很大程度上對這種巨大威脅視而不見。”
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。