2014年，聯邦政府為無數專案預留了3.5萬億美元的支出。這是一筆鉅額資金，面臨著諸多風險，根據一份新的報告，其中兩個最大的威脅是氣候變化的影響和一個迫在眉睫的氣象衛星空缺。
政府問責辦公室（GAO）釋出了其兩年一度的高風險報告，其中列舉了可能給政府造成巨大損失的32項風險。（劇透：麻疹、ISIS和喬恩·斯圖爾特的退休不在名單上。）但連續第二份報告指出，氣候變化和氣象衛星資料空缺仍然是對政府基礎設施和國家安全的突出威脅。
“我們發現氣候變化對聯邦政府構成重大的財務風險。在其他報告的影響中，氣候變化可能透過海平面上升威脅沿海地區，改變農業生產力，並增加極端天氣事件的強度和頻率，” GAO自然資源和環境部門主任阿爾弗雷多·戈麥斯說。
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迄今為止，氣候變化的複雜性對於聯邦政府——或者任何政府來說，確實——都難以解開和應對。
GAO的報告強調了氣候變化對聯邦財產以及保險和災難救濟計劃構成的威脅。事實上，國家洪水保險計劃面臨著入不敷出的巨大風險——去年，該計劃赤字達230億美元——以至於它在本年度的報告中佔據了單獨的章節。GAO還表示，政府在努力成為決策者的資訊提供者以及協調全國範圍內減少氣候風險的行動方面仍然滯後。
在財產層面，僅軍方就擁有超過8500億美元的房地產在其管轄之下。GAO去年釋出的一份報告顯示，氣候變化已經影響到其中一些財產，雖然在使其免受氣候變化影響方面取得了一些進展，但仍然存在規劃的障礙（其中最不重要的是全球有超過555,000個軍事設施）。
其他聯邦機構也面臨類似的障礙。該報告點名了NASA的沿海設施，這些設施面臨著海平面上升的威脅，以及聯邦機構管理的6.5億英畝土地。這些土地也面臨著來自生態系統變化、不斷上升的森林火災成本以及可能影響放牧權的乾旱等各種威脅。
奧巴馬的氣候行動計劃和最近要求考慮海平面上升對新聯邦建築影響的行政命令代表著朝著正確方向邁出的一步，報告指出。但使所有這些問題都難以解決的共同點是需要具體的本地資訊，以及缺乏將氣候預測納入未來規劃的法律基礎設施。
相比之下，衛星空缺是一個更明確，但仍然緊迫的問題。雖然已經取得了一些改進，包括升級用於整合衛星資料的天氣模型，但GAO仍然確定至少有一年的空缺期，在此期間，國家海洋和大氣管理局（NOAA）可能沒有極地軌道衛星能力。這比GAO在2013年首次確定的17至53個月的空缺期要短，但比NOAA表示可能持續的三個月要長。
極地軌道衛星提供用於執行天氣模型的大部分資料。任何空缺都不僅會影響NOAA自己的模型，還會影響歐盟等其他機構執行的模型，並且預報可能會受到影響。地球靜止衛星持續保持在一個位置上空的軌道上，也提供關鍵的氣象資訊。雖然預計不會出現覆蓋空缺，但原定於2016年發射的衛星的任何延誤都可能使NOAA在沒有其當前地球靜止衛星艦隊備份的情況下。該報告建議制定更強有力的行動計劃，以應對NOAA在沒有備份的情況下陷入困境的情況。