美國企業在氣候變化問題上存在雙重人格。
在釋出營銷材料和新聞稿時，美國公司經常警告稱，全球氣溫上升可能會讓他們損失金錢。他們吹噓具體的綠色專案，如太陽能屋頂和提高效率。但當到了向證券交易委員會報告的時候，同樣的公司卻堅持使用寬泛的術語和經過粉飾的宣告。
以塔吉特公司為例，該公司在其2015年可持續發展報告中概述了其為變得更加氣候友好所做的一些努力：太陽能電池板、智慧電網技術、低功耗商店、回收計劃以及最近在白宮做出的減少溫室氣體排放的承諾。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們今天世界的想法的具有影響力的故事。
或者 IBM，該公司去年也釋出了一份詳細的氣候報告，告訴一家非營利組織，計算機產品的能源效率標準會帶來“高”昂的財務成本，而且“幾乎肯定”會在一年內影響這家科技巨頭。
儘管這兩家公司的資訊都是公開可用的——並且可能會影響某人購買或出售塔吉特或 IBM 的股票——但這些資訊都沒有在美國證券交易委員會備案。而且這種不平衡現象很普遍。
《ClimateWire》對公司檔案、國會審計和獨立報告的審查，以及對投資者、前美國證券交易委員會僱員和國會工作人員的採訪表明，公司在氣候變化問題上的說法與其發表的地點存在差異。
事實上，分析師表示，對於有興趣管理氣候變化經濟風險的投資者來說，美國證券交易委員會是最沒有幫助的地方之一。
伊利諾伊大學法學和環境科學教授沃倫·拉維表示：“公司經常會在新聞稿或可持續發展報告中釋出資訊，但這些資訊卻沒有進入美國證券交易委員會的檔案中。”
透過其他方式披露
美國法律要求上市公司告知股東與其業務相關的重大事件，例如訴訟、財務業績和總體業務趨勢。
這些資料最終彙總在年度報告（稱為 10-K 表格）中，這些報告是美國公司業績的快照。這些檔案是華爾街分析師、投資者和顧問評估世界經濟所依賴的。
然而，當世界各地的政府、企業和個人都在努力應對氣候變化的風險時，美國證券交易委員會（其使命是保護投資者並維護公平的金融市場）在從其監管的公司中提取有關氣候變化的資訊方面做得很少。
這促使批評人士認為，股東沒有獲得其投資的全面情況，並質疑該機構是否充分了解全球變暖帶來的經濟威脅。
美國證券交易委員會意識到了資訊鴻溝。該委員會在四月份宣佈，它正在考慮修改一項管理環境披露的關鍵規則 Regulation S-K，稱它知道一些投資者對氣候披露“不完整且不一致”的狀況感到不滿。
可持續發展會計準則委員會執行長珍·羅傑斯表示：“投資者在盲目飛行，美國證券交易委員會沒有盡到自己的職責。”該委員會是一家非營利組織，致力於建立廣泛的會計規則，以量化環境風險。
羅傑斯表示，許多投資者在 10-K 表格中沒有接觸到有用的氣候披露。“那些真正盡職調查的人正在非常努力地透過其他方式獲得資訊，”她說。
其中一種方式——CDP（前身為碳披露專案）——已經存在多年。
這家總部位於倫敦的非營利組織成立於 2003 年，調查私營部門在氣候、林業、水和其他可持續發展主題方面的情況。其顧問認為該組織發明了環境披露。
CDP 的顧問寶拉·迪佩爾納表示，美國證券交易委員會考慮提取更多關於氣候變化資訊的舉動，正值氣候科學“堆積如山”之際，而且其監管的公司已經在與其他來源分享大量資訊。
她說，全球上市公司 70% 的公司已經透過 CDP 披露氣候資訊。
迪佩爾納補充說：“因此，你必須像鴕鳥一樣，仍然把頭埋在沙子裡，不理會氣候變化。” “美國證券交易委員會正在意識到這一點。”
然而，包括美國商會、美國石油協會和全國製造商協會 (NAM) 在內的許多商業團體反對美國證券交易委員會收緊其氣候披露規則的措施。
全國製造商協會稅務政策主管克里斯蒂娜·克魯克斯表示：“上市公司、公共製造公司必須提交的披露檔案已經非常冗長和繁重，不僅讓發行人不堪重負……也讓其股東不堪重負。”
一段艱難的歷史
氣候披露是美國證券交易委員會一個棘手的問題。
2010 年，該委員會發布了自願性指南，鼓勵公司報告可能損害其利潤的嚴重氣候風險。這些風險包括國際氣候協議、國內法規、物理損害和市場趨勢。這些規則以 3 比 2 的黨派投票結果獲得透過。
奧巴馬任命的時任美國證券交易委員會主席瑪麗·夏皮羅投票通過了這些指南，她說：“我們不對世界氣候是否正在變化、可能以何種速度變化或由於何種原因變化發表意見。”
由喬治·W·布什總統提名的共和黨委員凱瑟琳·凱西表示，這項政策帶有政治動機，超出了美國證券交易委員會的“基本使命”。
投資者確信海平面上升和極端天氣威脅到他們的回報，最初對 2010 年的行動表示歡迎。該機構最初也積極執行這些指南，向公司發出所謂的“意見函”，要求它們更詳細地解釋氣候變化如何影響其運營。
檔案顯示，隨後此類報告逐漸減少。在現任美國證券交易委員會主席瑪麗·喬·懷特的領導下，這種情況最終停止了，她的任期於 2013 年 4 月開始。她是奧巴馬總統提名的獨立人士。
可持續金融倡導組織 Ceres 在 2014 年的一份報告中稱，美國證券交易委員會官員在 2010 年就氣候變化問題發出了 38 封意見函，2011 年發出了 11 封，2010 年發出了 3 封。美國證券交易委員會在 2013 年發出的意見函為零。
在里根總統任期內被任命為美國證券交易委員會委員的民主黨前委員貝維斯·朗斯特雷斯猛烈抨擊了這一結果。
他談到 2010 年的檔案時說：“發行人和委員會都普遍忽視了它，將本應是關於氣候變化重大影響的強制性披露”降格為“未能有效地告知投資者的”自願宣告。
落後於國際市場
即使在該機構強制執行披露時，與國際同行相比，美國公司的回應通常也很模糊。兩者都提交美國證券交易委員會的檔案，但外國公司通常提供更多資訊。
例如，總部位於丹佛的摩森康勝釀酒公司在其年度報告中用一個段落專門介紹了氣候變化。
其競爭對手，釀造吉尼斯啤酒的英國公司帝亞吉歐公司，詳細描述了節約用水和保護利潤的計劃。它還談到了巴黎氣候協議及其減排目標，並指出了其在缺水地區的 39 個地點。
帝亞吉歐在其最新的年度報告中表示：“缺水對我們來說尤為重要，因為水是我們的主要成分。”
摩森康勝的條目則更加模糊。它沒有提供避免其所說風險的具體步驟：“氣候變化和水的可用性可能會對我們的業務和財務業績產生負面影響，”它在其最新的10-K 表格中說。
羅傑斯說：“如果帝亞吉歐可以做到這一點——而且我們在這裡談論的是食品和飲料行業的水——那麼投資者應該獲得可比的資訊，瞭解摩森康勝是如何管理其水風險的。”
政府問責辦公室 1 月份的一份報告發現，實施金融改革，特別是 2010 年的《多德-弗蘭克華爾街改革和消費者保護法案》，優先於氣候議題。
讓公司在美國證券交易委員會公開談論的部分挑戰在於，氣候變化資料可能是主觀的。企業通常不確定氣候法規可能如何影響它們。
投資者責任研究中心研究所執行主任喬恩·盧科姆尼克表示：“市場很難處理定性資料。” “他們想要定量資料。”
儘管如此，盧科姆尼克表示，美國證券交易委員會落後於其他監管機構。他說，巴西和南非的證券交易所要求公司公佈氣候資料才能在其交易所交易。
他說：“我認為你必須從背景來看待美國證券交易委員會，背景是世界其他地區正在朝著披露環境因素的方向發展。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 ClimateWire。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。點選此處檢視 原始報道。