科學家們沒有發現任何證據表明自然力量對我們星球當前的全球變暖問題做出了貢獻，但一位閱讀國內頂級科學教科書出版商出版的嶄新書籍的中學生可能會有不同的想法。“由於人類和自然活動，”孩子們會讀到，“空氣中的二氧化碳量增加了。”
這句話可以在麥格勞-希爾出版社的七年級教科書《德克薩斯科學》中找到，這是該州自2013年以來首次對新的科學教學材料進行重大審議時，待採用的數十本書籍之一。德克薩斯州州教育委員會於8月29日舉行了關於擬議材料的首次公開聽證會，預計將在11月的第二次聽證會後做出最終決定。委員會透過的教科書將從明年秋季開始擺放在德克薩斯州的教室書架上，並且很可能影響全國的教科書。
這些書籍已經引發了爭議。氣候教育倡導者已要求該州採用新教材，因為儘管它們存在缺陷，但它們包含了實質性的氣候內容，解釋了氣候危機背後的科學原理；該州十年前透過的上一套教科書在很大程度上沒有做到這一點。然而，一些化石燃料行業的支持者，包括一位國會議員，表示這些書籍代表著，用那位代表的話來說，“激進氣候遊說團體”滲透到教育領域，並已要求人們向州政府施壓，要求拒絕這些書籍。
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這些書籍的編寫明確符合德克薩斯州新的科學標準——對學生在每個班級和年級學習內容的期望。當州教育委員會在2021年更新標準時，它選擇首次在德克薩斯州歷史上將有關氣候危機的資訊納入必修課——中學科學。正如大眾科學在2022年首次報道的那樣，然而，新的氣候標準並沒有達到許多教育工作者所希望的程度。在主要代表石油和天然氣公司的行業協會德克薩斯能源委員會的協調努力之後，委員會限制了其新的氣候科學標準的廣度和深度。正如E&E新聞報道的那樣，今年春天，委員會採取了額外的步驟，修改了其教科書政策，明確傾向於強調化石燃料“積極”方面的書籍。
由於德克薩斯州是美國最大的教科書市場之一，該州長期以來對全國出版的教科書具有影響力。這意味著考慮到德克薩斯州的政治和該州的化石燃料行業而編寫的內容最終會出現在全國各地的教室中。教科書通常具有較長的使用壽命，因此批准的材料很可能會被兒童閱讀到2030年代。
在8月29日舉行的時長一小時的公開聽證會上，公眾評論的主要部分是由氣候教育倡導者提供的證詞，他們鼓勵委員會按原樣批准擬議的書籍，因為在很大程度上，它們關於氣候危機的內容是準確和直接的。一位在聽證會上作證的11年級學生瑪麗格蕾絲·貝因克認為，她的同學們——以及“我們未來的總統、教師和科學家”——必須理解氣候危機構成的威脅。“氣候變化不是耐心或不可言喻的，”她說。“這是一個簡單的因果關係，我們可以而且必須阻止它。讓孩子們對這一點視而不見——這不僅是形式不好，而且是危險的。”
委員會的一些成員似乎對教授氣候變化會對學生對石油和天然氣行業的看法產生的影響很敏感。委員會成員威爾·希克曼是殼牌石油公司的內部律師，他問一位證人，教材是否“也應該包括”燃燒碳的好處。“我們可以關燈，關掉這裡的空調。這裡會達到110度，我們會坐在黑暗中，”他說。“開啟燈，開啟空調有什麼好處嗎？” 證人回應說，希克曼將化石燃料的使用與電力的好處混為一談，而電力可以用可再生能源生產。
在會議幾周後，上述國會議員，代表德克薩斯州一部分化石燃料豐富的二疊紀盆地的奧古斯特·普夫盧格眾議員，在Facebook上發帖，其中他要求他的關注者向州教育委員會提交評論，要求學生學習“關於二疊紀盆地生產的安全可靠能源的重要性的真相”。他指出，新的科學標準要求八年級學生學習氣候變化。“我們不能允許激進的氣候遊說團體滲透到德克薩斯州的中學並洗腦我們的孩子，”他寫道。普夫盧格是美國眾議院能源和商業委員會的成員。他的辦公室沒有回覆置評請求。
美國德克薩斯州眾議員奧古斯特·普夫盧格在Facebook上的帖子鼓勵該州居民不要“允許激進的氣候遊說團體”“洗腦我們的孩子”。 來源：Facebook
為了審查政治緊張局勢如何影響即將到來的教科書，我審查了三大K-12出版商：麥格勞-希爾、薩瓦斯學習公司（前身為培生K12學習）和霍頓·米夫林·哈考特（HMH）提出的新中學科學教科書中的氣候內容，根據統計，截至2018年，這三家出版商的書籍佔美國公立中學科學課堂教科書的五分之四。我的審查發現，擬議的新教科書比之前的版本包含更多關於氣候危機的可靠資訊。然而，在某些情況下，這些書籍似乎淡化了人類造成危機的原因。
這三套教材——麥格勞-希爾的《德克薩斯科學》、薩瓦斯的《德克薩斯經驗科學》和HMH的《走進德克薩斯科學》——都將其大部分氣候內容放在八年級科學教科書的章節中。總的來說，這些章節分別毫不含糊地描述了近期氣候變化的機制、影響和人類起源。但在某些地方，它們似乎淡化了化石燃料的作用。根據聯合國的說法，石油、天然氣和煤炭佔全球溫室氣體排放量的75%以上，然而，每個章節在森林砍伐、農業和城市化方面的貢獻上花費的篇幅都超過了化石燃料。在某些地方，這些書籍傾向於使用“釋放溫室氣體”而不是“排放溫室氣體”或“燃燒化石燃料”的說法。HMH的書籍在其章節結尾處重點強調了森林砍伐、城市化以及“人類活動釋放的二氧化碳和其他溫室氣體”對氣候的貢獻。HMH的代表沒有回覆關於該語言的置評請求。
麥格勞-希爾的八年級氣候部分以學生評估的一個情景開始，其中四個朋友正在討論最近的氣候變化。其中一位建議，雖然有證據表明人類正在影響氣候，但這“不被認為是科學證據”。第二位說，“我認為我們現在有證據支援人類正在影響地球氣候的觀點。” 第三位建議“我們需要更多證據”，而第四位則斷言氣候變化“是一種自然事件。沒有證據表明人類活動會影響氣候。” 該書指示學生評估他們同意哪四個角色中的哪個。
要求學生辯論氣候變化的原因並不罕見：美國各地超過一半的科學教師表示，他們將氣候變化的原因作為辯論來教授。然而，氣候教育專家不鼓勵這種方法，他們指出，這可能會讓學生誤解氣候危機的原因也在科學家中存在爭議，而事實並非如此。
在八年級專門針對近期氣候變化的章節之外，該主題零星地出現在其他地方，但並非總是很充分。在兩處地方，麥格勞-希爾的七年級書籍斷言，人類和自然活動最近都增加了大氣中的碳含量。在回覆關於《德克薩斯科學》氣候內容的疑問時，麥格勞-希爾的代表表示，該公司“致力於開發符合我們客戶的標準和課程要求的準確有效的教育材料。我們高度重視我們的客戶和公眾在此採用過程中對我們內容討論帶來的見解，該過程正在進行中。”
薩瓦斯的八年級《德克薩斯經驗科學》中關於科學家如何透過研究冰川來了解過去氣候的一個章節列出了導致氣候隨時間變化的自然因素，包括“與太陽的距離”和海洋溫度的“起伏”。“但是這些自然發生的事件並不能完全解釋地球在過去幾個世紀的氣溫變化。人類活動是另一個原因，”該節指出。“溫室氣體正在全球變暖中發揮作用。”
在給大眾科學的電子郵件中，薩瓦斯的代表為這種語言辯護，稱其書籍中的語言和其他氣候內容“完全符合”德克薩斯州新的中學科學標準，並且薩瓦斯“致力於確保我們的學習解決方案為我們服務的教師和學生提供最準確、相關、基於事實且符合教學法的內容。” 北愛荷華大學的傑西·威爾科克斯是該教科書的合著者，他在一封電子郵件中寫道，“我們認識到人類正在造成氣候變化。我們在課程中指出，自然本身並不能解釋我們正在經歷的氣候變化，溫室氣體正在使地球變暖。雖然我們希望學生們瞭解我們當前的氣候是人為造成的問題，但我們也希望學生們認識到自然因素（例如，輻射變化、軌道變化和火山爆發）會影響氣候。這並非否認人為造成的氣候變化，而是更全面地瞭解影響地球氣候的因素。”
教科書仍然是草案，最初於4月提交以供公眾審查。作為採用過程的一部分，德克薩斯州教育局組織了兩個審查小組來審查它們。兩組小組都沒有要求更改三家主要教科書公司的中學書籍的氣候內容。
然而，當麥格勞-希爾展示其計劃對這些草案進行的更改時，其中包括對八年級氣候變化材料的調整。在一種情況下，原始語言說
“人類對氣候變化的主要貢獻方式是燃燒化石燃料為汽車提供動力併產生電能。燃燒燃料會將二氧化碳釋放到大氣中，從而增加被困在大氣中的太陽能總量。森林砍伐也會增加二氧化碳排放量，從而加劇全球變暖。”
在編輯後的版本中，此語言被更改，並添加了另一個對城市化的引用
“人類對氣候變化的主要貢獻方式是燃燒化石燃料以滿足能源需求。燃燒化石燃料會將二氧化碳釋放到大氣中。森林砍伐和城市化也會增加二氧化碳排放量，從而加劇全球變暖。”
當大眾科學詢問這些和其他擬議的編輯時，麥格勞-希爾的代表表示，更改是出於編輯原因而進行的，“例如清晰度、長度、一致性和與標準的對齊。”
麥格勞-希爾之前在德克薩斯州採用的中學科學教科書名為《iScience》，於2012年出版。該系列中的一本書表明，氣候危機的原因尚未完全瞭解：“儘管許多科學家同意”聯合國政府間氣候變化專門委員會的結論，即人類工業已造成危機，“但一些科學家認為全球變暖是由於自然氣候週期造成的。” 該教科書的版本還在阿拉巴馬州、佛羅里達州、佐治亞州、印第安納州、馬薩諸塞州、密西西比州、紐約州、北卡羅來納州、北卡羅來納州、田納西州、弗吉尼亞州和俄克拉荷馬州銷售。到2018年，《iScience》的版本已擺放在美國四分之一的中學科學課堂的書架上，所有版本都保留了該語言。2021年，當我詢問為什麼在他們的科學教科書中寫入了該語言和其他關於氣候變化的不準確語言時，麥格勞-希爾的代表回應說，該內容是在2007年至2009年之間編寫的，當時，他們說，聯合國政府間氣候變化專門委員會“仍處於起步階段”，並且人類造成氣候變化的科學依據不如今天那樣確定。然而，聯合國政府間氣候變化專門委員會成立於1988年，並於1990年釋出了首次全球變暖警告。
兩個氣候教育倡導團體，德克薩斯自由網路和國家科學教育中心 (NCSE)，對擬議的新教科書的氣候內容進行了聯合審查，發現總體上符合新標準的有限要求。但在一次採訪中，NCSE的副主任格倫·布蘭奇指出，“即使是最好的書籍也有很大的改進空間。”
朱迪·迪基是德克薩斯農工大學大氣科學專案的博士生，也是一名前高中教師，她是審查員之一。她說，中學教科書給她的印象是，出版商淡化了化石燃料對危機的貢獻，同時過分強調了城市化和森林砍伐的貢獻。
“我不知道這是否是故意的，但感覺他們試圖將責任轉移到其他國家，”她說。“森林砍伐和城市化不是北美的問題，所以這就像說所有這些邪惡的國家都要為氣候變化負責。”
迪基說，教科書暗示自然正在助長危機的說法是“100%錯誤的”，因為雖然存在溫室氣體的自然來源，但證據表明，如果不是人類排放，地球將處於冷卻週期。
德克薩斯州州教育委員會預計將在下次會議上對教科書做出最終決定，會議將於11月14日當週舉行。德克薩斯州居民可以在10月30日之前提交關於擬議教科書的書面評論。