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科學家們長期以來一直懷疑凝結尾跡，即噴氣式飛機在其尾跡中留下的白色尾氣，會影響氣候。然而，量化其影響極其困難，因為歐洲和北美洲大部分地區幾乎持續不斷的空中交通使得無法研究晴朗的天空進行比較。但是，9月11日恐怖襲擊事件後商業飛機的停飛正好提供了這樣一個機會。現在今天發表在《自然》雜誌上的一份報告證實，凝結尾跡會影響地面記錄的溫度範圍。
威斯康星大學白水分校的David J. Travis和他的同事收集了北美洲近4000個氣象站在空中交通禁令之前、期間和之後的為期三天的時間段內的三十年溫度資料。透過比較所謂的晝夜溫差（DTR），即每日最高溫和夜間最低溫之間的差異，該團隊計算出，在沒有商業空中交通的情況下，溫度範圍增大了超過攝氏一度。在據報道凝結尾跡最豐富的地區，例如美國中西部、東北部和西北部地區，這種增加甚至更為明顯。
雲層覆蓋（特別是主要由冰晶組成的高層捲雲）透過反射來自太陽的入射輻射並捕獲向外輻射的紅外輻射來為地球隔熱。研究人員得出結論，凝結尾跡加劇了這種效應。