當關於我們如何才能最好地保護那些更直接地受到氣候變化影響的人的辯論愈演愈烈時，有一個群體仍然缺席討論：阿片類藥物成癮者。
在美國，大約有 三百萬人 患有阿片類藥物使用障礙或對海洛因產生依賴。從 2022 年 4 月到 2023 年 4 月，超過 10 萬美國人死於藥物過量，其中大部分是來自非法芬太尼類阿片。紐約市、加利福尼亞州舊金山和亞利桑那州鳳凰城等藥物過量率高的城市也面臨極端高溫、乾旱和洪水的最高風險，而阿片類藥物流行病很可能在氣候變化最殘酷的影響開始紮根時達到頂峰。
在環境危機期間，與普通人群相比，吸毒者經常遭受更多的社會和經濟困難。這些困難通常會滾雪球般地發展成不良的健康結果，包括死亡。氣候變化可能會擾亂非法毒品供應鏈，使危險毒品更加不穩定和致命。氣溫飆升會使人們更容易藥物過量。儘管如此，在與氣候變化準備相關的公共衛生工作中，通常不考慮吸毒者。這種情況迫切需要改變。
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當局必須開始思考氣候變化與藥物使用之間的交叉點。他們必須為吸毒者設計氣候素養計劃，制定考慮氣候變化影響的住房政策，並使危害 減少計劃更廣泛地普及。
作為“幫助結束長期成癮 (HEAL) 計劃”的一部分，我研究美國持續不斷的阿片類藥物流行病的各個方面。儘管該專案正在產生所有有用的資料，但氣候變化的影響對該計劃的研究人員或該領域的學者來說幾乎沒有引起興趣。直到去年，美國國立衛生研究院才宣佈提供資金以支援專門研究氣候變化與物質使用之間交叉點的研究。不出所料，關於該主題的出版物很少，這大大限制了研究和開發解決方案以阻止吸毒者面臨的獨特風險的機會。正是在聯合國再次警告迫切需要可實施、具有成本效益的氣候變化解決方案之後，以及在阿片類藥物流行病作為公共衛生緊急事件的地位在今年早些時候獲得更新之後，才出現這種惰性。驚人的經濟成本也被忽視了：氣候驅動的災害每年給美國造成大約 1510 億美元的損失，而阿片類藥物流行病的財務影響約為每年 1.5 萬億美元，大約是該國每年解決心臟病成本的七倍。
環境災難與藥物使用之間的聯絡在 2017 年颶風瑪麗亞造成波多黎各估計 5,000 人死亡 時變得清晰。在典型的媒體圖片（洪水淹沒的房屋、倒塌的電線和連根拔起的樹木）的喧囂中，藥物使用和過量率急劇上升，針頭重複使用率也急劇上升，這是艾滋病毒的主要驅動因素，艾滋病毒在波多黎各的傳播率一直在飆升。雖然老年人和無家可歸者或殘疾人等群體在與天氣相關的災害期間經常獲得特別外展服務和量身定製的資源，但實際上沒有人正式預測和解決這些事件期間非法吸毒者的需求。事實上，美國政府的衛生部門目前沒有為預防這種災難性的多米諾骨牌效應提供官方指導或支援。
氣候變化將透過日益複雜的阿片類藥物供應鏈加劇過量和死亡風險。隨著供應變得更難運輸，吸毒者與其他消費者一樣，可能會看到其產品成本大幅增加和質量下降。更多的阿片類藥物使用者可能會轉向更便宜但效力更高且可能致命的合成物質，例如芬太尼。此外，極端高溫會產生深度鎮靜作用，使嗜睡、肌肉分解和脫水惡化，所有這些都會顯著增加致命過量的風險。
為了在碰撞發生之前領先一步，公共衛生部門首先必須提高吸毒者的氣候變化素養。這項工作必須從向他們提供量身定製的教育材料開始，這些材料突出強調氣候變化的核心原因和後果。最重要的是，這些材料必須根據吸毒者的社會經濟和地理環境，確定他們的具體脆弱性。
接下來，我們需要為房屋維護計劃以及租金和抵押貸款延期建立與氣候相關的緊急儲備。住房不穩定不僅與吸毒開始密切相關，而且與過量風險也密切相關。美國的住房危機——在 COVID 大流行期間加劇——將隨著極端天氣造成的財產損失加速和失業率上升而加深。更多人將流離失所和無家可歸。住房官員之前已經實施了政策來防止這種情況發生。在大流行的更強烈浪潮期間，官員轉向驅逐暫停令，這在去年被取消之前非常有效。
最後，我們需要更深入地支援危害 減少服務和治療，例如納洛酮（一種緊急阿片類藥物過量逆轉藥物）和高效的藥物治療（例如 Suboxone），這些藥物對於黑人和低收入社群的人來說更難獲得。我們可以預見，到 2030 年代初期，對這些資源和推動它們的安全網的需求將不斷增加。除了過量率上升之外，對危害 減少的投資不足將刺激艾滋病毒/艾滋病和性傳播感染的迅速增加。
解決氣候變化和阿片類藥物濫用交叉危機沒有簡單的解決方案。最佳情況是地方政府和行業可以合作改善資源流向吸毒者和有發生阿片類藥物使用障礙風險的人。吸毒者經歷的過度汙名化很可能會使他們繼續處於氣候變化的十字路口。這是一種完全不同型別的汙染，但它與驅動氣候變化的汙染一樣難以捉摸。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。