氣候連線 | 財政部一份新報告稱，氣候變化預計將加劇美國社會不平等，並使數百萬人面臨嚴重的財務困境風險。
調查結果於週五釋出，重點關注兩組資料。
財政部利用到 2045 年的縣級氣候預測確定，大約一半的美國縣面臨“高度暴露”於一種或多種氣候災害的風險，包括野火、極端高溫和洪水。
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財政部官員隨後將這些資訊與每個縣的“社會脆弱性”資料疊加，其中考慮了十幾個因素，包括貧困、健康狀況、種族和民族。
結果是：大約五分之一的美國縣在社會上既脆弱又極易遭受自然災害。
報告稱，這種組合有可能“加劇現有的不平等，並造成不成比例的財務壓力”。
報告以美國東部的阿巴拉契亞地區為例，隨著地球變暖，該地區更容易發生洪水。報告稱，除了氣候威脅外，該地區的居民通常獲得醫療保健服務的機會減少，並且“就業機會更加有限”。
財政部官員寫道，總而言之，“如果洪水事件導致工作時間減少或家庭財產損壞或毀壞，該地區的家庭可能難以應付開支。”
阿巴拉契亞並非唯一面臨風險的地區。報告強調了美國西南部（易受野火侵襲）和密西西比河三角洲（易受極端高溫影響）也存在類似問題。
高溫可能對財富較少的美國人尤其危險。
報告稱：“低收入家庭往往無法使用空調，這可能會使他們更容易患上與高溫相關的疾病。”“此外，密西西比河三角洲地區的家庭更可能包括老年人和患有既往健康狀況的個人。這些家庭可能會因增加的醫療保健和公用事業成本而面臨財務壓力。”
氣候影響和社會脆弱性的雙重威脅並非新問題。但政策制定者表示，這個問題值得強有力的回應。
“我們知道管理財務風險並非新的挑戰，特別是對於通常是非常精明的預算編制者的低收入和弱勢群體而言，”財政部副助理部長蘇珊娜·弗裡茨伯格週五在城市研究所主辦的一次活動中表示。
“但這是一項新興風險，它很複雜，”弗裡茨伯格補充道。“它既有近期挑戰，也有長期挑戰。”
這份報告發佈於喬·拜登總統簽署一項行政命令，指示聯邦機構考慮氣候變化的財務威脅兩年多之後。
這導致了財政部採取了一系列行動，包括與一個頂級金融監管機構委員會合作，以審查自然災害和擺脫化石燃料能源的轉型可能如何影響全球金融體系。
該機構還呼籲財產和意外傷害保險公司提供有關氣候驅動的財務風險的郵政編碼級資料，並且最近釋出了原則，旨在簡化金融公司的氣候承諾。
即便如此，還需要做更多的工作。
該報告概述了氣候影響或災害如何影響家庭財務的幾個例子。其中包括收入中斷，特別是對於農業、旅遊業和建築業等行業的戶外工作者而言。對於沒有快速維修房屋所需儲蓄的家庭來說，洪水和野火也可能是毀滅性的。
財政部認為，更糟糕的是，許多家庭保險不足且面臨高額保險費——進一步削減了他們的儲蓄，並使他們的房屋得不到保護。
同樣值得注意的是，在災難發生後，一些家庭轉向貸款或信用卡來支付費用——並且難以償還現有債務。這可能會增加他們違約的可能性，而違約可能會對信用評分和獲得資金的機會產生長期影響。
財政部金融機構助理部長格雷厄姆·斯蒂爾週五表示：“我們這份報告的真正目標是真正將細緻的家庭層面關注到一些更廣泛的事件中，在這些事件中，我們看到了宏觀層面的影響和成本，但要了解它如何在人們的日常生活中真正體現出來。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。