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在九世紀後期，中國發生了一場由乾旱引發的災難性歉收，最終導致了唐朝三百年統治的結束。根據中國西北部的一個石筍，氣候變化可能是原因之一。石筍由滴水滲出的碳酸鈣組成，儲存了該地區降雨量的記錄。它顯示，在過去1810年唐、元、明三朝衰落時期，亞洲季風的重要降雨減弱。這些降雨強弱時期，與中國歷史記錄相比，與帝國動盪或繁榮時期相吻合，例如北宋王朝擴張時期，當時收成豐富。然而，在過去50年中，工業煙塵和溫室氣體正在導致降雨減弱。也許這就是為什麼今天的中國統治者急於應對氣候變化的原因。石筍分析結果發表在11月7日的《科學》雜誌上。