聯邦調查人員發現，聯邦政府在應對與極端天氣、洪水、野火和其他氣候災害相關的可能高達萬億美元的財政危機方面準備不足，該危機將持續到2100年。
在最新的一系列報告中，美國政府問責局表示，自2005年以來，納稅人用於災難援助的成本已飆升至近5000億美元，而且還在不斷增加。
政府問責局在16頁的報告中發現，“然而，聯邦預算通常不考慮國會提供的災難援助或氣候變化對現有聯邦基礎設施和計劃的長期影響。”該報告由該辦公室自然資源和環境團隊主任阿爾弗雷多·戈麥斯作為證詞提交給國會。
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此外，政府“沒有政策制定者所需的一些資訊，來幫助瞭解此類風險的預算影響，”政府問責局發現。
調查結果是在2005年以來聯邦政府在災難援助方面的支出急劇增加之後得出的。其中大部分資金（超過4500億美元）是在災難發生後透過補充支出方案而不是透過正常的預算程式撥款的。
2018年，國會批准了910億美元的災難支出，以幫助社群從颶風、洪水、野火和乾旱中恢復。災難資金的流出一直持續到2019年；據聯邦資料顯示，國會已經透過法案授權追加191億美元。
災害日益頻繁和加劇的影響正在全國各個地區和經濟的各個領域感受到，從能源和房地產到農業和漁業。
該報告包括21個氣候變化經濟影響的例子，其中大多數將給聯邦資源帶來額外的壓力。其中包括海平面上升和風暴潮造成的沿海地區基礎設施損壞、東南部和中西部地區與高溫相關的死亡人數增加、西部地區供水和需求的變化，以及南部平原和西南部地區農業產量下降。
政府問責局還發現了氣候變化的兩種潛在好處：上中西部地區因寒冷天氣造成的死亡人數減少，以及北部大平原和西北部部分地區農業產量提高，這主要與生長期延長有關。
氣候災害帶來的財政風險將主要在三個政府支出領域感受到：災難響應、洪水和作物保險，以及聯邦政府擁有的財產和公共土地的運營和管理。
調查人員指出，例如，國家洪水保險計劃因向2005年以來洪水受害者支付鉅額賠償而欠美國財政部210億美元。
同樣，國會預算辦公室在2019年5月估計，由於洪水、乾旱和其他氣候壓力因素的惡化，從2019年到2029年，聯邦作物保險平均每年將花費政府約80億美元。
政府問責局表示，佛羅里達州狹長地帶的廷德爾空軍基地等聯邦財產也面臨著颶風和其他極端天氣事件帶來的日益增加的財政風險。2018年，颶風邁克爾幾乎摧毀了廷德爾，據估計其重建費用超過40億美元（氣候連線，7月3日）。
自然資源保護委員會的氣候適應和復原力高階政策分析師和專家羅布·摩爾表示，政府問責局的調查結果與金融專家此前的警告一致，即氣候災害的成本遠遠超過了政府的支付能力。
聯邦機構“仍然將這些災難視為隨機事件。我們只是在事後投入大量資金，並假設它們不會再次發生。問題是我們現在每年都會發生這類災難，”摩爾說。
他補充說，花費數千億美元用於特定災難的補充救濟不能繼續下去。
“我們需要開始在常規撥款程式中考慮應對災難的日益增長的需求，”摩爾說，“更重要的是，我們需要開始進行投資，以減少我們面臨的風險和遭受此類損害的脆弱性。”
經E&E新聞許可轉載自氣候連線。E&E在www.eenews.net上提供每日重要的能源和環境新聞報道。