生活在當今密歇根州、明尼蘇達州和威斯康星州的奧吉布瓦人，1000年來一直遵循著“在水上長出食物的地方生活”的精神預言。
這種食物是當地的野生稻，在奧吉布瓦人的阿尼什納比語中稱為“manoomin”。
但是，隨著“五大淡水海”（即眾所周知的大湖區）的氣候越來越難以預測，奧吉布瓦人古老的野生稻傳統正在受到破壞。
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預言也是如此。
“我們在這裡是為了尊重我們的精神親屬，包括所有的創造物。野生稻被認為是神聖的，”拉庫弗蘭博湖蘇必利爾奇佩瓦印第安人樂隊的委員會成員、威斯康星州部落野生稻文化促進專案的主任埃裡克·查普曼表示。
“奇佩瓦”這個詞是19世紀美國與奧吉布瓦人簽訂的條約中印在奧吉布瓦人身上的，該部落並不喜歡這個詞，他們的起源來自北美東部森林的阿爾岡昆部落。
奧吉布瓦人是遷移到大湖區的幾個阿爾岡昆部落之一，此前“七火預言”中的第一個預言警告說，該部落將被來自海上的入侵者摧毀。根據查普曼的說法，這個入侵者被廣泛解釋為歐洲人。
大湖區為早期的奧吉布瓦人提供了新的生活，一種圍繞狩獵、捕魚和採集而建立的生活。該部落仍然以其一些長期存在的傳統而聞名：毛皮誘捕、糖漿製作以及建造樺樹皮獨木舟和稱為威格瓦姆的圓頂傳統房屋。
驕傲的文化，新的敵人
然而，這些傳統中，很少有像當地野生稻收割那樣具有文化或宗教意義。保留地小湖泊中野生稻的急劇減少，在許多奧吉布瓦人中引發了不確定感，甚至是恐懼。官員表示，長老和精神領袖已經意識到環境危機，並祈求智慧，以指導部落資源管理者找到解決方案。
學術研究人員也在尋求從傳統知識、實地研究和科學中得出的答案。
他們說，氣候變化的證據是顯而易見的，但即使不斷變化的環境使野生稻一年比一年脆弱，要對抗專家所說的可能是生態崩潰的局面仍然很困難。
“令人沮喪的是，很難確切地說出為什麼一個湖泊會受到損害，”明尼蘇達大學水文學家、野生稻專家、與奧吉布瓦人密切合作的克里斯塔爾·吳說。“有些想法，但我們還沒有答案。”
科學家確實知道，生長在淺水湖中的野生稻需要嚴寒的冬季和低溫才能在春季發芽。科學家說，明尼蘇達州是美國升溫最快的州之一。
氣候變化問題也在另一個領域日益突出：計劃在明尼蘇達州北部奧吉布瓦人領土中心修建一條輸油管道。
奧吉布瓦領導人在追求與自然和精神相聯絡的生活時，越來越多地被捲入他們從未尋求過的衝突和他們不信任的能源監管程式中。
但是野生稻至關重要。
在威斯康星州北部部落的 86,500 英畝的拉庫弗蘭博保留地，世代相傳的書面和口述歷史表明，在麥迪遜以北約 220 英里的保留地中，許多淺湖和河流都收割野生稻。
拉庫弗蘭博野生稻文化促進專案的官員說，如今，只有保留區內的兩個湖泊生長著水稻，而且其中只有一個可以收割。
水稻產量也急劇下降。 1920 年代的調查顯示，拉庫弗蘭博的淡水湖泊平均每個家庭生產約 200 磅大米，足以維持部落度過漫長的冬季和春季。 如今，一個家庭能收穫 80 磅大米就不錯了，而且這個數字每年都在下降。
“尤其是在過去幾年裡，我們看到了大幅下降，”54 歲的查普曼說，他一生都住在拉庫弗蘭博保留地。“到本世紀中葉，它可能會被消滅。”
整個大湖區的奧吉布瓦部落，認識到環境和文化危機，正在恢復傳統儀式，參加氣候適應研討會，並諮詢非部落專家，以增強他們對當地野生稻正在發生的情況的瞭解。
生態系統的“旗艦”
專家表示，部分下降的原因可以歸因於伐木、築壩和河流疏浚等活動。 不過，野生稻越來越多地屈服於更細緻的環境變化：氣溫和水溫變化、極端降雨事件以及與海岸線侵蝕相關的水化學變化。
吳在去年的一個研討會上說：“當野生稻出現問題時，會對整個生態系統產生更廣泛的影響。”“因此，由於所有這些原因，野生稻確實是環境保護和土著資源主權的旗艦。”
大湖區創紀錄的高水位也是一個因素。一些產量最高的野生稻田位於蘇必利爾湖的沼澤和回水中。高水位會沖毀一年的收成。
野生稻也非常適應小型湖泊中的條件，即使是水位、溫度和化學成分的細微變化也會使湖泊不適合植物生存。
稻米植物也受到諸如梭魚草等競爭物種的擠壓，梭魚草會吸收陽光和必需的營養。
吳在談到這種水生雜草時說：“有些湖泊裡到處都是這種雜草。”“他們實際上會去砍掉它。但這似乎沒有幫助。”
本地稻米植物在仲夏的“漂浮葉階段”風險最大，此時植物會突破湖面並開始開花。來自極端天氣事件的降水衝擊會提高湖泊水位，並將稻米植物的根部從湖底拔出，導致大規模死亡。
奧吉布瓦人多年來目睹了這些變化，但直到最近，非部落科學家和野生動物機構才認識到這個問題。 這是有原因的。
明尼蘇達大學助理教授、野生稻研究工作的共同研究員邁克爾·多克里表示，像奧吉布瓦人這樣的部落“在圍繞氣候變化的討論中被邊緣化了”。 他說，新的研究必須將傳統知識與科學方法相結合。
“部落現在正在領導我們，”多克里說，“不僅在我們提出的問題上，而且在我們正在收集的資料和對這些資料的分析中。”
七代人
在拉庫弗蘭博，吳所說的“土著主權”已經體現在一些專案中，旨在提高和恢復野生稻在部落成員（無論老少）中的重要性。 這也意味著要更深入地瞭解氣候變化及其對奧吉布瓦人生活方式的影響。
大部分工作將由拉庫弗蘭博復原力倡議完成，該倡議旨在“帶頭制定部落政府和社群可以在日常生活中使用的計劃”。 部落主導的專案將尋求將西方關於氣候變化的科學知識與部落成員世代觀察到的情況相結合。
“我沒有花哨的學位，但我有多年狩獵、捕魚和採集的經驗，並親眼目睹了這些變化，”查普曼說。“這些事情很重要，我們希望能夠繼續在未來做這些事情。”
奧吉布瓦人應對氣候變化的視野也比許多非土著人要長得多，非土著人常常說他們受到為子孫後代保護環境的動機的驅使。 奧吉布瓦人認為，他們保護地球的責任將延續七代人。
查普曼指出，今天的野生稻衰退發生在拉庫弗蘭博保留地於 1854 年建立七代人之後。
他說：“我們必須開始尊重那些被安置在這裡為我們提供食物的其他精神親屬。”
其他人將這一資訊提煉成一張保險槓貼紙——“拯救我們的野生稻”，它裝飾著保留地的皮卡車和入口，像其他小城市一樣，該保留地也支援市中心區、居民區、部落政府辦公室、歷史遺蹟和公園。
威斯康星州大湖印第安人魚類和野生動物委員會的氣候協調員羅布·克羅爾同意，非土著科學家的研究往往忽略了傳統的部落知識。
克羅爾在一次採訪中說：“我認為目前最重要的事情是……要理解很多人仍然在過著自給自足的生活方式。 他們外出狩獵、捕魚和採集供個人使用，用於儀式、宴會和葬禮以及各種活動，他們與這片土地有著深厚的聯絡。”
“普通休閒垂釣者或獵人不會像他們那樣感受到[氣候變化]的影響，因為它不是他們試圖在多年政府壓迫下堅持下來的文化的一部分。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net上每日報道重要的能源和環境新聞。