隨著中西部農民採用新技術和方法來緩解惡劣天氣、破壞性害蟲和雜草，美國玉米產量正在蓬勃發展。
但長期前景並不樂觀。
昨天發表在自然·食品上的一項新研究表明，鑑於科學家預測氣候變化將加劇惡劣天氣條件，玉米正變得更容易受到乾旱的影響，這一發現對年度玉米產量具有重大意義。
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研究人員發現，“顯而易見的是，儘管玉米產量強勁，但乾旱的成本和全球對玉米的需求正在同時上升。”
研究人員使用了縣級土壤地圖和基於衛星的產量估算來評估玉米帶九個中西部州的作物成功率。斯坦福大學地球系統科學教授、報告的共同作者大衛·洛貝爾表示，在查看了 1999 年至 2019 年間每年不同田地的乾旱情況後，作者們發現作物對導致乾旱的土壤條件的敏感性“非常明顯”地增加。
洛貝爾在一次採訪中表示，好訊息是，抗雜草和抗蟲作物等技術正在提高農民的總體生產力。他補充說，壞訊息是，這些進步似乎並沒有提高作物對日益惡劣的天氣條件的抵抗力，從而使產量對乾旱更加敏感。
為什麼？一個潛在的原因是農民越來越多地利用與乾旱無關但可以解決其他挑戰的技術來提高作物產量。“如果幹旱以外的其他因素，如害蟲或雜草，正在逐漸減少限制，”洛貝爾說，那麼天氣條件在決定作物逐年成敗方面發揮更大的作用是有道理的。
報告稱，另一種合理的解釋是，新技術通常會促使農場管理方式發生變化。例如，更多地獲得抗旱種子使農民能夠開始更密集地種植作物，因為更耐旱的種子更能應對潛在的缺水問題。
因此，洛貝爾說，雖然抗旱技術正在改進是積極的，但它們同時引發了“管理變革，將這些針對乾旱條件的收益轉化為針對所有條件的收益。此外，您還會遇到這些與乾旱幾乎無關的變化，這些變化在條件良好時比條件惡劣時更有幫助。”
研究人員說，結果是農民增加總體農業生產力和適應全球氣溫上升的需求之間存在緊張關係。
他在一次採訪中說：“[氣候變化] 似乎會造成我們想象的那麼大的損害，甚至可能更大。” “因為它正在奪走農民[變得]非常擅長的良好條件。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。