結合了地面水文觀測站資料和衛星高空觀測的科學家們已經確定，隨著地球變暖，美國北部發生洪水的威脅正在增加。
愛荷華大學的這項研究最近發表在《地球物理研究快報》雜誌上，研究發現降雨模式的轉變和地下的含水量可能是造成這些變化的原因。
該項研究基於2015年發表的一項針對美國中部水文觀測站的研究，該大學土木與環境工程副教授、新論文的合著者加布裡埃爾·維拉里尼（Gabriele Villarini）和路易斯·斯萊特（Louise Slater）表示。他早期的研究顯示，洪水強度變化不明顯，但有強有力的證據表明洪水發生的頻率正在增加。
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“既然我們已經檢測到這些變化，我們是否可以嘗試找出這些變化的潛在主要驅動因素是什麼？”他說。“這就是為什麼我們研究了整體溼度和降水，試圖解釋我們從資料中看到的這種空間上截然不同的模式。”
他們的研究還發現，南部和西部的洪水風險正在降低，考慮到這些地區最近和長期都經歷了乾旱，並且地下蓄水量較少，這一發現並不令人意外，他說。
他們的研究結果旨在改變洪水風險的溝通方式，可能對水資源管理者、農業利益相關者以及居住在易發洪水地區的人們產生根本性的影響。
洪水風險趨勢通常使用流量來傳達，例如河流可能會上漲到某個水平之上多少英尺。維拉里尼表示，他們認為與傳統的洪水風險研究方法相比，他們的研究將有助於更好地向更廣泛的受眾傳達不斷變化的洪水模式。
他說：“通常，我們一直在關注流量，所以你會有一個特定的值，比如每秒立方英尺。” “問題是，你必須將流量值轉換為水位，因為通常情況下，資訊就是這樣傳達的。”
他和斯萊特使用了美國地質調查局在1985年至2015年間運營的2042個水文觀測站收集的水位資訊。他們將這些水文觀測站資料與美國宇航局“重力恢復與氣候實驗”衛星十多年來收集的資訊進行了比較，這些衛星可以顯示所謂的“流域溼度”，即儲存在地下的水量。
維拉里尼表示，地面資料和衛星資料“相得益彰”。
氣候科學家知道，極端降水事件的強度正在上升，因為全球和海洋溫度升高導致大氣中水汽增加。隨著全球氣溫升高，2014年國家氣候評估預測，許多社群將會看到更頻繁的極端降水事件，比如去年襲擊路易斯安那州巴吞魯日的事件。
經E&E News許可轉載自ClimateWire。E&E在www.eenews.net網站上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。