隨著加州野火造成的損失逐年增加，該州的未來似乎一片火熱，煙霧瀰漫。對於像本·夏皮羅、尼爾·弗格森和泰勒·奧尼爾這樣的保守派專欄作家來說，責任歸屬很清楚：加州民主黨人。在最近的評論文章中，他們承認氣候變化可能在這些火災中發揮作用，但他們指責民主黨領導層透過糟糕的土地管理加劇了燃料積聚。作為證據，他們引用了今年早些時候《自然·可持續性》雜誌上一項研究。
我們撰寫了那項研究。這些專欄作家是錯誤的。
他們的評論文章代表了一種危險的氣候否認主義形式，這種形式承認氣候適應——適應氣候變化下的生活——的價值，但透過拒絕承認限制未來氣候變化量的關鍵重要性而有目的地誤導。
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科學是明確的。氣候變化在近年來前所未有的野火中起著不可否認的作用。美國西部每年燒燬的土地中，超過一半可歸因於氣候變化。加州乾燥、溫暖、多風的秋季天氣——完美的野火天氣——天數自 20 世紀 80 年代以來增加了一倍以上。
如果不積極減少溫室氣體，到 2050 年，加利福尼亞州北部、俄勒岡州和華盛頓州的森林燒燬面積可能會增加 78% 以上。州長加文·紐瑟姆正確地將最近的野火描述為“氣候該死的緊急事件”。很難想象 2020 年的野火季會成為常態甚至是一個溫和的年份，但這正是我們未來可能發生的情況。
我們必須大幅減少溫室氣體排放。否則，幾十年後，我們可能會回憶起今年到目前為止加州燒燬的 400 多萬英畝土地——已經打破了 2018 年創下的紀錄——只是一個相對較輕的野火季。這種基於科學且對生命和財產具有破壞性的前景是不可接受的。
但我們也必須為現實做好準備，採取強有力的措施來降低我們已經升高且不斷增加的風險。復原力將需要廣泛的行動組合，從家庭到聯邦層面，從應急準備到抗災建築規範。對於野火，像計劃燒除這樣的燃料處理已成為一個突出的例子。
燃料處理減少了近一個世紀的滅火以及將傳統的原住民控制的燃燒定為犯罪所造成的植被積聚。加州各地有 2000 萬英畝的森林現在可以從計劃燒除等燃料處理中受益，計劃燒除是旨在安全減少燃料過度生長的有目的的縱火。然而，資金不足、計劃燒除人員有限以及危險的天氣條件仍然是進行計劃燒除的障礙。
作為加州 57% 森林的所有者，聯邦政府可以發揮巨大的作用。美國林務局渴望每年處理 50 萬英畝土地，但鑑於國會提供的資金有限，不太可能達到該目標。然而，新的立法可能會有所幫助：來自羅恩·懷登（俄勒岡州民主黨）的一項新法案可以保證每年為聯邦、州和私人土地的計劃燒除提供 6 億美元。
與此同時，薩克拉門託的立法者在過去幾年中通過了數十項解決野火風險的法案，包括六項關於計劃燒除的新法律。這些法律和最近的行政措施解決了我們在研究中發現的幾個障礙，包括對責任保護以及培訓和公共教育計劃的需求。去年，州長紐瑟姆還宣佈進入緊急狀態，以快速推進 35 個燃料減少專案，這些專案將保護 200 個高危社群。
但僅靠燃料處理並不能解決問題；我們不能忽視我們對氣候變化的貢獻繼續加劇我們的風險。減少溫室氣體排放是未來保護我們的社群和生態系統的必要組成部分。這些保守派專欄作家專門關注燃料處理，忽視了氣候變化的持續影響，並將燃料處理的關鍵行動政治化，而燃料處理本應保護我們的社群和生態系統。
在 9 月 29 日的辯論中，在建議加州人耙森林兩年後，特朗普總統迴避了對氣候變化在最近野火中作用的評論。相反，他告訴我們，“我每年都會接到電話：‘加州在燃燒！加州在燃燒！’如果清理乾淨，如果你們有良好的森林管理，你們就不會接到這些電話了。”
忽視氣候變化無法阻止氣候災難。從加州野火到墨西哥灣沿岸的洪水，我們已經體驗到它們的影響。那些有目的地曲解氣候變化對我們的生態系統和社群的影響的論點增加了我們的危險。