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巨大的沙丘似乎不是靈活的物體，但它們會隨著時間的推移而蜿蜒移動。事實上，研究人員報告說，由於氣候變化，非洲卡拉哈里沙漠的沙丘可能很快會再次移動。結果表明，到本世紀末，這些變化可能會在該地區產生嚴重的社會和環境後果。
當風吹起沙粒並將其沉積到一定距離之外時，沙丘就會移動。移動的程度取決於許多因素，包括風力強度、植被覆蓋量和溼度水平。牛津大學的大衛·托馬斯和他的同事使用三個全球氣候模型，調查了未來幾年非洲南部巨大的沙丘場可能發生的情況。他們首先使用1961年至1990年間收集的資料校準了模型，發現它與觀察到的沙丘活動非常吻合。所有三個模型都預測沙丘的侵蝕性可能會增加。該團隊報告說，到2040年，波札那和奈米比亞的沙子可能會開始移動，而安哥拉、辛巴威和尚比亞的沙丘到2070年可能會開始移動。
科學家們在最新一期的《自然》雜誌上報告說，上一次沙丘場如此大規模移動是在14000多年前。他們指出，由於該地區的人們嚴重依賴農業，地貌的改變可能會產生嚴重的後果。