從植物和甲殼類動物到鳥類和哺乳動物，英國食物鏈中的物種正在改變它們對季節性變化的反應方式，英國研究人員表示，氣候變化是主要原因。
英國蘭卡斯特生態與水文中心湖泊生態學家斯蒂芬·薩克雷表示，並非所有物種都以相同的方式對環境變化做出反應。食物鏈頂端的捕食性物種對氣溫升高的季節性活動時間調整速度慢於其他生物。這表明，隨著氣溫持續升高，食物鏈下端的物種將更多地改變其行為。
他說：“重要的是要注意，我們的預測並非絕對地說我們將在所有生態系統中出現廣泛的脫同步現象。我們所說的是，這種影響很可能發生，至少在某些系統中，並且可能在相當廣泛的範圍內發生。”
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薩克雷是參與最近《自然》雜誌研究的二十多位研究人員之一，該研究分析了1960年至2012年間英國800個物種對溫度和降雨量增加的反應。
雖然之前的研究已經探討了氣候變化如何使物種行為和發展模式彼此不同步，但這是首次從國家層面廣泛審視這些變化在食物鏈不同層級的物種之間有何不同。
研究人員還模擬了這些物種未來可能如何反應。根據過去的模式，他們預測甲殼類動物、魚類和昆蟲將比淡水浮游植物、鳥類和哺乳動物等物種表現出更大的季節性變化。
薩克雷說：“一般來說，物種對溫度變化的敏感度高於對降雨量變化的敏感度，我懷疑這可能是因為英國是一個相對潮溼的國家，降雨量可能不是這裡許多物種的限制因素。”
研究人員的發現並不意味著世界各地的其他物種會遵循類似的模式。例如，在其他國家，降雨量可能在物種行為中發揮更大的作用。
該研究證實了其他一些研究的發現，這些研究表明氣候變化對季節性變化的影響可能會影響物種間相互作用的時間，但並未進一步解釋這些變化對物種生存的實際意義。
德克薩斯州萊斯大學生態學和進化生物學系的副教授沃爾克·魯道夫（未參與該研究）表示，這項研究試圖根據地點和當地氣候來匹配物種，這比他之前看到的研究方法更為詳細。
魯道夫說：“他們在研究物種對哪個時期的變化更敏感，以及這些變化何時發生方面做得更好。我認為這不是以前的研究做得很好的地方。”
他說：“我認為我們現在正在努力做的是將這些轉變與群落的動態聯絡起來，並研究其後果。這是目前缺失的關鍵環節。”
薩克雷說，為了更好地理解時間轉移對食物鏈中的植物和動物意味著什麼，研究人員需要在特定生態系統上進行更多的長期觀察性研究。這將有助於確定哪些物種可能對氣候變化具有適應力，並可能識別物種之間可能幫助它們在未來生存的新興關係。
他說：“我希望這項研究能夠激勵我們加深對那些可能使生態系統在未來適應或不適應季節性變化的機制的理解。”
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