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美國家庭及其能源消耗量佔美國排放量的近40%，僅2005年就排放了6.26億公噸的碳。但是，33項簡單的行動——從改善隔熱到拼車——可以將這些年度碳排放量減少1.23億公噸。這節省的排放量將完全抵消石油煉油廠、鋼鐵廠和鍊鋁廠的總排放量。
“我們仔細分析了透過改變家庭能源使用來減少溫室氣體排放的潛力。我們這樣做不僅考慮瞭如果每個人都採取每項行動可能發生的假設減少量，還考慮了行為上可行的因素，”密歇根州立大學的生態學家和社會學家托馬斯·迪茨解釋道，他是本週《美國國家科學院院刊》中闡述這些可能性研究的作者之一。“美國家庭的相當一部分能源被浪費了，並且已經有成功的專案來消除這種浪費。”
根據對潛在減排措施的分析——以及激勵這些措施的專案取得的成功——為房屋做好防風雨措施以及正確維護供暖和製冷系統可以節省超過3700萬公噸的碳。將50%的汽車的平均燃油效率從每加侖20.8英里提高到30.7英里——目前至少有26種車輛可以做到這一點，從小型汽車到運動型多用途車——將節省大約3000萬公噸的碳。拼車、使用節能電器和裝置，甚至改變洗衣機和熱水器的溫度也會增加效果。如果25%的司機在高速公路上恢復到每小時55英里的速度，每年可以透過減少21%的燃料消耗來避免近800萬公噸的碳排放。
迪茨說：“人們都很忙，當你對能源賬單或加油站的油價感到驚訝時，你不知道賬單的哪一部分是為你想要的東西付費的——比如供暖、製冷和交通——而哪一部分是被浪費的。“我們需要讓人們更容易建立聯絡，並且對於某些事情，如防風雨措施，幫助他們支付前期成本。”
在區域範圍內開展的類似努力，例如胡德河保護專案，透過財政激勵、大眾媒體宣傳和其他干預措施的結合，說服了大約85%的潛在參與者更好地為其房屋做好防風雨措施。最近的全國性“舊車換現金”計劃，用舊車換購更新、更高效的車輛非常受歡迎，“因為這筆錢是預先提供的，而不是幾個月後的稅收返還，”迪茨說。“文書工作是由經銷商完成的，而不是購車者，並且經銷商很好地宣傳了這一計劃，我們認為，口碑宣傳也發揮了作用，”他補充說。
例如，在新澤西州推廣太陽能發電的類似努力，大多以失敗告終，因為它們涉及大量的文書工作、收取財政激勵的延遲以及不完整或隱藏的資訊。同樣，作為2009年美國復甦與再投資法案（更廣為人知的名稱是聯邦刺激方案）一部分的房屋防風雨專案，也可能失敗，因為它們不為人所知，並且以稅收抵免的形式提供激勵，而稅收抵免可能需要長達一年的時間才能收取。“自1980年以來，我們忽視了對能源的行為科學研究，”迪茨指出。“消費者偏好不是既定的，[否則]就不會有數十億美元的廣告業。”
也許最簡單的改變是消除所謂的“待機”電力，或者即使在關閉裝置時（例如電視）也需要執行的能量。美國1.11億個家庭中有電的家庭，每年因浪費電力而產生的排放量平均超過94公斤的碳，全國每年超過1000萬公噸的碳。一個可以關閉的簡單電源插座可以消除所有這些。