美國國家科學院昨日表示，氣候變化將給美國海軍部隊帶來新的重大障礙，迫使軍方應對新興的北極前沿，人道主義援助的需求增加，以及可能威脅低窪基地的海平面上升。
一份新的科學院報告總結道：“即使是最溫和的當前氣候趨勢如果持續下去，也將給美國海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊帶來新的國家安全挑戰。” “雖然未來氣候變化影響的時間、程度和後果仍然不確定，但世界各地許多地區的變化已經開始……並呼籲美國海軍領導層採取行動應對。”
這項應海軍要求進行的分析，與國防部、情報界和海軍自身氣候變化工作組撰寫的類似報告相呼應。
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報告的大部分重點是遠北地區，那裡的氣溫上升正在減少北冰洋（富含石油和天然氣）被海冰覆蓋的部分。 新報告稱，到2030年，夏季末的無冰期可能會足夠長，以至於在極地地區開闢新的航道。
處理預期的航運和旅遊交通擁堵，以及其他國家日益增加的石油和天然氣勘探和軍事活動，將需要美國海軍部隊轉變其艦隊，從軍官培訓到他們使用的艦船組合。
美國國家科學院的報告稱，這將尤其具有挑戰性，因為自冷戰結束以來，美國在嚴酷極地環境中作戰的能力已經退化。
一個典型的例子是：美國老化的艦隊中只有三艘能夠在北極地區作業的破冰船。
破冰能力艦船少，且缺乏培訓
其中一艘船，“北極星”號，目前以“看護”狀態停泊在西雅圖的碼頭進行維修。 海岸警衛隊希望在2013年底前讓該船重返海上。
該部門計劃退役另一艘目前正在執行的船隻“北極海”號，因為所需的發動機維修成本過高。 退役“北極海”號還將騰出資金，用於完成“北極星”號的維修。
海岸警衛隊發言人保羅·萊納德中尉說：“鑑於它們已經很老舊，而且維護和保養它們的成本很高，我們不得不做出一些艱難的選擇。” “有了我們獲得的用於維修這兩艘船的資金，我們只能有效地修復其中一艘。”
該部門預計將在“北極海”號適航之前，讓“北極星”號在某個時候退役，屆時將只剩下一艘破冰船“希利”號在使用。 該船被設計為科學研究船，不太適合軍事任務。
新報告還呼籲制定新計劃，以訓練海軍陸戰隊部隊在北極地區生存和維持自身。
科學研究院報告的撰寫委員會聯合主席、退役海軍上將弗蘭克·鮑曼說：“據我所知，我們幾乎已經退出了這種寒冷天氣訓練。”
報告稱，北極的開放不一定必然會導致衝突增加，但開發該地區的石油和天然氣礦藏、漁業和潛在新航道的可能性，已經造成了“複雜而微妙”的地緣政治局勢。
包括加拿大和美國、加拿大和丹麥以及挪威和俄羅斯在內的幾個北極國家都陷入了關於其海洋邊界的長期爭端。
一項可能有所幫助的條約仍未獲批准
美國國家科學院的報告稱，“最值得注意”的爭端是那些涉及根據《聯合國海洋法公約》主張延伸國家外大陸架的爭端。
美國是唯一尚未批准該條約的主要工業化國家，該條約於1994年生效，儘管它擁有廣泛的支持者基礎，包括軍方、採礦業、石油和天然氣行業以及環保團體。
科學研究院表示，這樣做將給予海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊“在北極地區的最大行動靈活性”。
海軍氣候變化工作組副主任蒂姆·加洛德特上校說：“[該條約]非常重要，因為它會影響我們與其他北極國家對話時的信譽。” “他們會說，‘你現在是這麼說，但我們怎麼能信任你呢？’”
但布薩拉奇表示，雖然北極地區不斷變化的條件對美國艦隊產生了最直接、最明顯的影響，但新報告還概述了全球其他地區正在出現的問題。 其中包括在人道主義危機期間，例如去年的海地地震，對海軍和海軍陸戰隊援助的需求增加。
科學研究院表示，此類任務可能成為美國海軍部隊當前行動的最大變化，並警告稱，氣候變化可能導致更頻繁或更嚴重的乾旱、洪水、風暴和其他災害，這些災害可能會耗盡軍事資源和國家安全任務。
海軍目前有兩艘醫院船可用，“舒適”號和“仁慈”號。 報告建議，如果這些船隻在軍費預算緊張時退役，或者如果大型災難需要更多資源，海軍部隊應考慮從私營公司租賃此類船隻。
鮑曼說：“這不僅僅是擁有一個大型空間[用於這些行動]的問題——你需要一個手術設定，你需要一個創傷設定，你需要床位，而且你需要適當的裝置。”
加洛德特表示，租賃船隻是有道理的，因為它們不是持續需要的。 他還指出，海軍部隊還可以利用其擁有大型醫療設施的航空母艦和兩棲攻擊艦提供人道主義援助。
海平面上升可能淹沒基地
氣候變化給海軍、海軍陸戰隊和海岸警衛隊帶來的另一個緊迫影響是，海平面上升將對其低窪基地和其他設施產生影響。
美國國家科學院的報告稱，海軍應預計到本世紀末海平面將上升1.3至6.5英尺，最有可能的上升幅度為2.6英尺。
但報告指出，這些是全球平均海平面上升的值，並警告說，沿海地區的侵蝕和沉降可能會加劇許多地區海平面上升的影響。 即使沒有淹沒，海平面的逐漸上升也可能增加海軍設施遭受風暴潮襲擊的脆弱性，並增加海浪的高度。
皮尤全球氣候變化中心高階科學家傑伊·古勒奇表示，綜合來看，氣候變化對海軍行動的潛在影響清單令人望而生畏。
他說：“即使我已經研究這些問題幾年了，但這件事實際上讓我意識到，氣候變化給海軍部隊能力帶來的壓力實際上非常大。” “如果你仔細想想，你會發現有幾件事同時發生，所有這些都可能使海軍的能力不堪重負。”
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