奧巴馬總統和國會山民主黨人面臨越來越大的壓力，他們需要在12月舉行的聯合國氣候峰會之前，在全球變暖立法方面取得重大進展。
自然資源保護委員會（Natural Resources Defense Council）國際政策主管傑克·施密特說：“丹麥人、中國人、歐洲人、澳大利亞人、日本人——幾乎所有人都只關注美國將拿出什麼方案。”
奧巴馬和國會領導人表示，他們的目標是在哥本哈根會談之前透過一項新的氣候法，考慮到國會的動態，以及距離外交官前往丹麥只有五個月的時間，這是一項艱鉅的任務。但一些資深談判代表和長期氣候觀察員表示，美國政界人士不需要在立法程式中走得那麼遠。
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參議院外交關係委員會 資深成員理查德·盧加 (印第安納州共和黨) 例如，上週在一次採訪中警告說，國會如果未經北京、新德里和其他主要外國首都同意就透過一項法律，將對發展中國家抱有過多的信心。
盧加說：“例如，假設我們在這裡通過了一項法案，然後我們去哥本哈根，但中國人繼續堅持他們的立場，即我們已經有一個世紀的發展歷程，他們需要時間趕上，而且我們還必須為他們想做的事情的手段買單。” “這對大多數美國人來說將是非常令人失望的，他們會說，‘好吧，我們被耍了。從來就沒有政治意願。’”
對於總統來說，現在是時候就氣候問題採取強硬態度，並敦促立法者在 12 月之前完成他們的工作。當國會忙於處理他的一系列首要任務時，勢頭至關重要，從醫療保健改革到索尼婭·索托馬約爾的最高法院提名。
如果一切按計劃進行，並且票數到位，奧巴馬將能夠在 2010 年中期競選開始之前，劃掉他的一項首要立法議程專案。
在世界舞臺上，總統將能夠拿出一部美國法律，向發展中國家發出訊號，表明美國首次承諾強制性排放上限，同時清楚地說明這些國家可以期望獲得多少資金來幫助適應、清潔能源技術和減少森林砍伐。
憂思科學家聯盟戰略與政策主管奧爾登·邁耶說：“這讓奧巴馬政府能夠帶著關於國內行動的最佳故事前往哥本哈根。”
“承擔一些責任”
國會上個月對奧巴馬戰略的第一部分做出了回應，眾議院以 219 比 212 的微弱優勢通過了一項全面的能源和氣候法案，其中包括到 2020 年將排放量比 2005 年水平降低 17%，以及到本世紀中葉降低 83% 的目標。它還向發展中國家提供約 6 億美元的清潔能源技術支援，併為希望進入預計價值數萬億美元的美國碳市場的國家提供指導方針。
白宮新聞秘書羅伯特·吉布斯上週在義大利拉奎拉舉行的八國集團峰會期間表示，眾議院法案表明，美國“承擔了一些責任”。
吉布斯說：“我知道總統認為在來到這裡之前，眾議院透過這一步非常重要，我認為這是為了在與發展中國家打交道時展現實力。”
隨著所有目光現在都集中在參議院，政府官員仍在推動在 12 月之前透過一項法律。
奧巴馬的氣候問題首席外交官託德·斯特恩上個月在參議院簡報會後的一次採訪中說：“我希望在哥本哈根會議之前，法律方面能取得儘可能多的進展。” “如果在哥本哈根會議之前完成，那就太好了。”
斯特恩和其他人也認識到國會山的政治現實，這對在哥本哈根會議之前完成最終產品來說並不是那麼好。
考慮到參議院 60 票的門檻，更不用說與眾議院進行成功的會議談判，然後在兩院就新的、經協調一致的立法進行另一輪投票，參議院農業委員會主席湯姆·哈金（愛荷華州民主黨）上週對在聯合國會談之前採取最終行動的可能性持謹慎態度。
艾奧瓦州五屆民主黨參議員哈金在與多數黨領袖哈里·裡德（內華達州民主黨）、白宮能源顧問卡羅爾·布勞納和其他參議院委員會領導人會面後離開時說：“我的經驗是，這些事情需要很多時間。”
參議院外交關係委員會主席約翰·克里（馬薩諸塞州民主黨）堅持認為，最終法律不是必要的。“哦，不，不，不，不，”他上週在一次採訪中說。“聽著，我們的目標是透過它。我認為我們甚至不必透過它，基本上。但我們的目標是做到這一點。如果通過了會更好。但如果沒透過，也不是災難性的。”
幾位氣候倡導者認為，災難性的將是在哥本哈根會議之前，參議院的投票結果遠低於 60 票。
在全世界都在關注華盛頓之際，參議院的投票失敗可能會讓哥本哈根談判陷入困境，而此時奧巴馬正試圖重建在小布什政府十多年來抵制《京都議定書》和基本上是自願的氣候政策之後建立的信任。
邁耶在談到參議院投票失敗時說：“這是一場徹頭徹尾的災難，幾乎肯定意味著哥本哈根不會取得任何進展，而且在哥本哈根之後，在美國的政治局勢好轉之前，可能不會有認真的談判。”他補充說，這樣的失敗可能會將國際談判的進展推遲到 2010 年中期選舉之後。
環境保護基金（Environmental Defense Fund）國際法律顧問安妮·彼得松克補充說：“每個人都知道不能重蹈京都的覆轍。”她指的是 1997 年參議院以 95 比 0 的投票結果，這基本上註定了該議定書在美國獲得批准的機會。
幾種情景
隨著哥本哈根會議臨近，國會山的氣候辯論還有其他幾種情景需要考慮。
如果裡德和參議院民主黨人在 12 月之前找到 60 票，那麼也有理由認為，可以將該法案在會議談判中擱置到聯合國會談結束後。
在這裡，奧巴馬可以證明，他在溫室氣體排放上限以及其他關鍵專案（如融資、貿易條款和抵消）方面，在很大程度上得到了國會的支援。美國也不會展示所有的底牌，使其能夠在與其他國家談判的同時，仍然有能力調整國內立法以適應哥本哈根的成果。
環境和公共工程委員會 資深成員湯姆·卡珀參議員（特拉華州民主黨）上週表示，參議院透過的立法對於哥本哈根會議的成功至關重要。
卡珀說：“如果眾議院通過了一項法案，參議院也通過了一項法案，並且我們正在進行會議，我認為這可行。” “如果我們到 12 月還在努力使一項法案脫離委員會，那就不行。如果我們剛剛開始使一項法案獲得全體透過，那就不行。”
根據裡德的說法，目前的參議院氣候計劃設想在 9 月底之前完成所有委員會的行動。參議院領導人還在關注 10 月份的全體辯論。
但裡德今年已經多次調整了參議院的氣候時間表，而且民主黨人是否準備好接受該法案還遠不清楚。過去的碳排放交易立法版本從未獲得超過 48 票，E&E 分析顯示，仍有約 15 名溫和派民主黨人對該問題存在重大擔憂。
然而，參議院的僵局也無助於奧巴馬前往哥本哈根。誠然，參議院可以修改其法案以反映國際會談。但如果美國仍然離採取任何行動差幾步，發展中國家可能不太願意做出自己的重大承諾來限制溫室氣體排放。
邁耶說，一項尚未獲得參議院透過的法案會使“其他國家對奧巴馬總統是否得到國會對其談判立場的全力支援產生疑問”。
國會山程序的複雜性也籠罩著哥本哈根會議。外國外交官和普通民眾對美國的制度知之甚少，任何試圖宣傳不完全是最終法律的東西肯定會被大多數人忽略。
自然資源保護委員會的施密特說：“您越容易和越精簡，您在這些談判中就越可信，您就越可信。”
奧巴馬還必須注意在沒有法律的情況下前往哥本哈根，並簽署一項沒有國會支援的協議。
環境保護基金的彼得松克說：“他不能冒險帶回一項協議，並讓參議院和眾議院都可能說，‘對不起，回去爭取更多’。” “這就是為什麼最佳立場是讓立法在眾議院和參議院都獲得透過。”
其他人強調，奧巴馬政府不需要在哥本哈根會議上擁有法律。談判代表在 1997 年簽署《京都議定書》之前並沒有法律，而是在以後的幾年裡回頭處理立法和批准問題。
曾擔任前總統小布什首席環境顧問的吉姆·康諾頓說：“如果美國必須在大多數其他國家都沒有的情況下籤署、蓋章和交付，那將是一種幾乎不公平的負擔。”
記者羅賓·布拉文德對此做出了貢獻。
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