來源：科學 |
細菌和飲用水通常不是能很好地結合在一起的兩件事，但根據一項新的研究，某些種類的微生物可能有助於在未來從您的飲用水中去除痕量礦物質，如鋅、硒甚至砷。在自然界中，硫酸鹽還原菌 (SRB) 在結合水中的硫酸鹽方面起著重要作用。但科學家們對它們在結合痕量礦物質方面的作用存在爭議。其中一個原因是，人們認為 SRB 只能在無氧環境中生存。
由威斯康星大學麥迪遜分校的馬蒂亞斯·拉布倫茨領導的一個國際科學家團隊最近派遣水肺潛水員進入威斯康星州坦尼森的一個被水淹沒的鉛鋅礦隧道，在那裡他們找到了一種 SRB，其行為與其他 SRB 不同。他們發現，脫硫桿菌科 (Desulfobacteriaeceae) 的細菌可以適應低氧環境。他們在 12 月 1 日出版的《科學》雜誌上報告了這些結果。
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研究人員使用 X 射線實驗發現，細菌從周圍的水中形成礦物質沉積物，並將它們以微小球體的形式結合起來。在這個特定的案例中，細菌結合了鋅和硫酸鹽，並且它們非常有效地做到了這一點，以至於球體中的鋅濃度比周圍水中的鋅濃度高出一百萬倍。實際上，這些球體幾乎完全由硫化鋅組成（見圖）。這種能力使得這些微小的生命形式在水處理過程中具有潛在的非常重要的用途。它們可用於去除受汙染水（如礦井隧道中的水）甚至飲用水供應中的鋅、硒甚至砷痕跡。