一項新的研究發現，美國環保署提議的奧巴馬時代清潔電力計劃的替代方案可能導致2030年的碳排放量比根本沒有氣候規則還要高。
研究表明，擬議的《經濟適用清潔能源規則》專注於透過提高效率來減少排放，可能會導致28%的受監管發電廠的排放量增加，因為效率更高的發電廠執行頻率更高，並且各州會推遲退役較舊、汙染更嚴重的發電廠。
這種現象——被稱為排放“反彈效應”——是環保和公共衛生團體在8月份該規則宣佈後所警告的。
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來自哈佛大學、雪城大學和未來資源研究所的研究人員發現，該規則將導致各州之間的碳排放量出現“顯著差異”。18個州和華盛頓特區的排放量將會增加。其中，馬里蘭州的增幅最高：到2030年將增加8.7%。
未來資源研究所高階研究員、該報告的共同作者達拉斯·伯特勞說：“對於一項法規的重新草案來說，這算是一個令人驚訝的結果。”
該研究的發表之際，正值代理環保署署長安德魯·惠勒今天在參議院環境和公共工程委員會面前準備進行確認聽證會。民主黨人可能會向惠勒施壓，他正在為成為環保署常任負責人而努力，質疑該機構繼續推動重寫奧巴馬時代的規則。
《經濟適用清潔能源規則》與2015年的《清潔電力計劃》明顯不同，後者採取基於系統的方法來減少電力行業的碳排放。特朗普環保署的提案則側重於發電廠在設施層面進行效率改進。它沒有提供具體的減排目標，而是賦予各州廣泛的自由裁量權，以決定它們認為電力行業內合理的碳減排量。
預計由此產生的規則將導致比《清潔電力計劃》更高的碳排放量，全國範圍內的減排量僅比根本沒有規則的情況略多。
特朗普政府的反對者廣泛批評該提案未能推動積極的減排。包括聯合國政府間氣候變化專門委員會在內的越來越多的科學證據表明，需要儘快在全球範圍內減少化石燃料的使用，以阻止災難性的氣候影響。
美國環保署發言人辯稱，《經濟適用清潔能源規則》將使溫室氣體排放量比2005年水平減少34%。
公共事務副助理署長約翰·康克斯在一封電子郵件中說：“《清潔電力計劃》沒有導致二氧化碳的任何減少，因為它在法律上存在問題，並被美國最高法院擱置。《經濟適用清潔能源規則》則將繼續減少全國的排放量。”
他補充說：“許多州已經採取了許多措施來改善其溫室氣體排放狀況。一旦《經濟適用清潔能源規則》最終確定，我們將有三年時間與各州合作，在他們制定實施計劃時繼續實現這些減排。”
在他們的新研究中，研究人員重點關注了該機構對該規則的監管影響分析，該分析列出了減排量的預測。他們指出，雖然美國環保署簡要承認了反彈效應的可能性，但其模型並未估計該效應可能有多大。
哈佛大學氣候、健康和全球環境中心（C-CHANGE）高階顧問、該論文的共同作者凱瑟琳·法倫·蘭伯特說：“由於《經濟適用清潔能源規則》沒有強制規定碳排放率，它給了電力行業在排放方面的通行證，我們對出現這種結果並不感到太驚訝。這基本上是在某些地區未來增加碳排放的秘訣。”
對於14個州來說，燃煤發電廠發電量的增加將是排放量增加的主要驅動因素。加利福尼亞州、佐治亞州、馬薩諸塞州、俄勒岡州和華盛頓特區的排放量將因天然氣使用量的增加而增加。
蘭伯特指出，該研究的模型假設電力需求將保持不變。但是，羅迪姆集團最近釋出的一份單獨的初步報告發現，去年電力需求有所增加，導致電力行業的排放量增加了1.9%。
蘭伯特說：“我們認為這些數字可能有點過於樂觀了。”
研究人員還發現，該計劃可能導致二氧化硫和氮氧化物排放量的增加。根據《經濟適用清潔能源規則》，到2030年，19個州的二氧化硫排放量將增加，而20個州和華盛頓特區的氮氧化物排放量將增加。
C-CHANGE的研究員、該論文的另一位共同作者喬納森·布奧諾科雷說：“這些汙染物會導致PM2.5[細顆粒物]和臭氧，對健康的影響包括增加過早死亡、呼吸道疾病、心臟病發作和某些神經認知疾病的風險。”
研究人員質疑，一項會導致28%的發電廠排放量增加的提案如何代表一項符合《清潔空氣法》下“最佳減排系統”法律標準的計劃。
伯特勞說：“這是一個政策驅動的決定，要放棄《清潔電力計劃》的方法，而採用基於源頭的方法，從而產生相反的結果。這項規則似乎不足以實現其既定目的。”
他指出，美國環保署可以透過要求發電廠至少維持其當前的碳排放水平來解決反彈效應。
研究人員表示，該規則將使擁有減排目標的特定州更難實現其目標，也使美國更難實現《巴黎協定》中規定的減排目標。
蘭伯特說：“像《經濟適用清潔能源規則》這樣的規則可能會將我們鎖定在依賴化石燃料的能源路徑中，並減緩向可再生能源和能源效率的過渡。”
經E&E新聞許可轉載自Climatewire。E&E在www.eenews.net提供有關基本能源和環境新聞的每日報道。