將科學開放給公眾參與，即“公民科學”研究模式，已經激發了各種各樣的專案，這些專案帶來了真正的創新和行為改變。它不僅僅是加強了現有的研究。它還吸引了各種原本會被忽視的觀點，讓新的人們能夠提供新的想法來解決新的問題。
公民科學主要由網際網路、雲計算、智慧手機和社交媒體驅動，這些技術使成千上萬的科學家——或通常在全球各地分散的非專業人士——能夠參與到各種規模的資訊和知識收集工作中：星系動物園 (galaxyzoo.org) 對星系進行分類，Qcumber (q-cumber.org) 允許國際使用者上傳環境危害地點，觀鳥專案 (feederwatch.org) 統計北美洲的鳥類數量，加州道路動物屍體觀察系統 (wildlifecrossing.net/California) 報告被車輛撞死的動物。這些專案能夠實現比任何其他方式都更精細的資料抽樣。
普遍存在的移動裝置意味著專案不必侷限於富裕、有文化和受過教育的公眾。倫敦大學學院的傑羅姆·劉易斯在喀麥隆與巴卡族群合作時，使用簡單的影像來記錄珍貴的樹木。公民科學的方法正在向社會科學專案開放，以研究歧視和侵犯人權行為，並支援當地人民更好地向外人展示自己。
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除了資料收集，許多公民科學專案也改變了我們的看法。年度奧杜邦聖誕節鳥類計數 (birds.audubon.org/christmas-bird-count) 提供了關於種群趨勢的資訊。它與社會互動，並在這樣做的過程中提供教育，從而有助於文化變革。該專案的啟動是為了取代聖誕節射殺鳥類的傳統。
想法也可以很容易地擴大規模。一個在教室裡啟動的專案很快就能成為一個全球性倡議。諸如 Leafsnap (leafsnap.com) 這樣的專案，它可以識別植物，並將資訊反饋給個人，使他們成為雙向過程的一部分。這種集體知識可能會激發其他想法，從而產生新的科學研究方法，例如 Foldit 專案 (fold.it/portal) 提出的蛋白質摺疊難題的解決方案。諸如 Zooniverse (zooniverse.org) 這樣的平臺讓數百萬人能夠參與各種合作。在日內瓦附近的歐洲核子研究中心 (CERN) 和其他大型科學專案中，具有各種技能的人們聚集在一起，為實現特定目標而努力；透過公民科學，這個想法可以得到擴充套件，無論是透過對新發現的星系進行分類，還是識別植物。這為公民科學增加了一個新的維度，讓大眾為未解決的問題提出新的解決方案。
在冰島，在 2008 年金融危機之後，市議員們不得不在如何使用有限的預算方面做出艱難的選擇。“更好的雷克雅未克” (Better Reykjavik) 專案的設立是為了讓市民能夠討論改進他們社群的創新想法。他們眾包了潛在的專案，對其進行了優先排序，並決定分配哪些預算。這些成功案例讓我們看到了資助科學的新方法，例如 Experiment 眾籌平臺 (experiment.com)。還需要多久，這種方法才能成為科學資助的常規做法？
當與大資料結合時，公民科學專案將進一步擴充套件。開放平臺將使個人能夠訪問資料、模型和分析，以便他們能夠提出自己的問題並找到解決方案。這將改變我們在學校教授科學和開展研究的方式。