你可以吃蟬嗎？你的狗可以吃嗎？

今年春天，兩組週期蟬將從地下湧出，在美國東部大片地區進行為期數週的交配和產卵。這些蟲子又大又吵——但如果這是一幅令人沮喪的景象，不妨將它們的出現視為大自然對吃到飽的陸地蝦自助餐的邀請。

因此，在一定程度上，如果你的狗或貓狼吞虎嚥地吃掉幾口多汁的蟬是可以的。你也歡迎這樣做。畢竟，像蟬這樣的昆蟲和像蝦這樣的甲殼類動物都屬於同一類動物，稱為節肢動物，其特徵是堅硬的外骨骼。就像我們熟悉和喜愛的蝦一樣，蟬的酥脆外殼下隱藏著美味的蛋白質——這是無數動物甚至一些植物渴望的零食。

韋恩州立大學的人類學家朱莉·萊斯尼克說：“萬物皆食昆蟲。“它們是地球賦予我們的基本營養元素。它們是動物性蛋白質；它們具有與牛肉相同的所有益處，但包裝在一個微小而高效的小包裝中。”

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呼喚美國東部家園的七種週期蟬還有另一個吸引人的特點。人類很少見到這些昆蟲，它們在地下生長 13 或 17 年，但當它們出現時，這些昆蟲幾乎是不可避免的。這是因為蟬利用了科學家稱為“捕食者飽和”的策略——它們同時大量湧出地面，即使是一片充滿飢餓的鳥類、哺乳動物和魚類的森林也無法吃掉它們的整個種群。

蟬沒有太多自衛的選擇：它們飛行緩慢，沒有令人討厭的叮咬、尖刺、毒液或難吃的味道來保護它們免受捕食，這使得這些昆蟲很容易受到無數食肉動物的攻擊。換句話說，對於人類和我們的寵物來說，蟬既完全沒有防禦能力，又短暫地大量存在。

然而，這並不是放縱吃這些蟲子的理由。需要有足夠的蟬存活和繁殖，以確保下一代分別在 2037 年在美國南部和 2041 年在伊利諾伊州出現，這是 13 年和 17 年的蟬群。

美國獸醫協會的獸醫和主席雷納·卡爾森說，寵物主人應特別注意他們的狗或貓可能會吃多少蟬。昆蟲的酥脆外骨骼會刺激寵物的消化道，而且有些昆蟲可能含有殺蟲劑和類似的化學物質。她指出，吃太多——其程度因寵物的大小而異——可能會導致暫時的症狀，如腸道不適、嘔吐和腹瀉。現有的腸道問題也可能需要更加謹慎。卡爾森建議您與您的獸醫討論任何疑慮，當然，如果症狀持續存在，請讓您的寵物接受檢查。

卡爾森說：“但實際上，總體的意思是，如果[您的寵物]吃一兩隻，它們不會造成太大傷害。“警告只是針對吃太多。”她指出，在蟬爆發期間，將貓關在室內，將狗拴在皮帶上都是特別明智的策略。

美國人可能沒有他們的犬類同伴那麼渴望狼吞虎嚥地吃蟬。萊斯尼克和另一位專注於食用昆蟲的人類學家，伊利諾伊州立大學的吉娜·亨特都說，北美歐洲殖民的歷史是造成許多居住在美國的人對食用昆蟲的前景感到厭惡的強大力量。萊斯尼克指出，我們最親近的現存親戚黑猩猩，已知會設計工具來更好地獲取白蟻和螞蟻，而且有記載的歷史中，人類一直在吃蟲子——亨特補充說，甚至亞里士多德也吃。

亨特說：“昆蟲是世界上絕大多數文化中非常廣泛使用的食物資源——而且自古以來就是如此。”

但是，當歐洲殖民者來到現在的美國時，他們開始將土著居民吃昆蟲、蜥蜴等習慣與他們認為不文明和低等的人的行為等同起來。“這種敘事導致我們現在覺得[昆蟲]令人厭惡——這不是蟲子本身的問題，”萊斯尼克說。“正是這種敘事，這種害怕看起來不文明的恐懼，已經伴隨我們數百年了。”

亨特同意，對食用昆蟲的厭惡更多的是關於我們的文化敘事，而不是昆蟲本身。“我認為我們將昆蟲與汙穢和腐爛聯絡起來，”亨特說，也與變質的食物聯絡起來。“我們立即轉向那些自然的解釋，但這經不起推敲，因為許多昆蟲都是嚴格的素食主義者，而且比龍蝦和其他底層食客以及我們今天高度珍視的其他食物更清潔。”

萊斯尼克和亨特指出，殖民化已經抹去了許多土著居民食用昆蟲的傳統，尤其是在美國東部，那裡的殖民歷史更長。關於週期蟬歷史重要性的一個剩餘故事來自現在紐約州北部的奧農達加民族。1779 年，美國軍隊在喬治·華盛頓的命令下摧毀了奧農達加領土。奧農達加人面臨著被燒燬的村莊和在寒冷的冬天裡幾乎無食物可吃的困境。但在春天，當地 17 年蟬群及時出現，為他們提供了食物。自那以後，該民族一直在慶祝蟬，它們最近一次出現在 2018 年。

萊斯尼克說，即使是食物充足的白人殖民者也偶爾會吃一隻蟬。她發現了那個時代的伐木工人喜歡在工作時享用蟬的故事。“對於這些在樹林裡的男人來說，這些蟬[是]他們有趣的零食。這不是為了生存，”她說。

布魯克林蟲子（一個食用昆蟲倡導團體）的廚師兼創始人約瑟夫·尹說，今天，一些食用昆蟲愛好者追隨他們的腳步。他對潛在的蟬食用者的唯一警告是，對貝類過敏的人也可能對昆蟲敏感。

尹指出，在收集蟬時，人們應考慮法律限制以及在選擇收穫地點時是否使用了殺蟲劑和其他化學物質。他還小心地檢查每隻昆蟲，因為蟬可能會攜帶一種真菌感染，這種感染會從尾部開始吞噬蟲子。“我實際上是手工挑選我[烹飪]的每一隻蟬，”尹說。“這似乎很乏味，但對我來說很重要，因為我要把它們餵給人們。這樣做，我可以確保它們沒有精疲力竭，蟬體內有生命。”

蟬可以在三個不同的生命階段食用：若蟲、剛羽化和成蟲。所有三個階段都帶有獨特的紅色眼睛，這使週期蟬與所謂的非週期蟬區分開來，後者不會同步出現。蟬以棕色的若蟲形式出現在地面上，翅膀短粗。昆蟲完成最後一次蛻皮後，它們會以幽靈般的白色剛羽化形式度過幾天，翅膀完全展開。只有當蟬的最後外骨骼變硬且身體變黑時，它們才會變成完全的成蟲。

雖然可以透過從地下挖出若蟲來收集它們，但尹說，如果您等待它們按照自己的意願出現，它們會更乾淨。他還建議在蟬爆發的早期收集成蟲。“你越早收集成蟲，它們身上的肉就越多，”他說。

尹說，無論處於哪個階段，都要收集活著的蟬，然後沖洗蟲子，晾乾並冷凍它們——這既能讓人道地殺死昆蟲，又能將它們儲存起來以備將來食用。當您準備烹飪時——他不建議生吃——用冷水沖洗它們會迅速解凍昆蟲。有些人喜歡去除翅膀，但這沒有必要。

從那裡開始，選擇就很多了。“我已經做過各種各樣的事情，從用大量香料油炸它們，然後將它們新增到炒菜中，再到將它們作為墨西哥鱷梨醬或其他東西的配料，”尹談到若蟲時說，若蟲也可以先焯水或用黃油煎炸，然後再裹上巧克力，以獲得更甜美的口感。他最喜歡的若蟲烹飪技巧是用泡菜發酵它們。“所有的泡菜汁都會被蟬若蟲吸收，它會在你的嘴裡爆開，”他說。“準備和享用它真的非常神奇。”

他說，成年蟬也用途廣泛。“我幾乎在我做的任何菜餚中都添加了成蟲，”尹說，並指出炒飯、炒麵和義大利麵醬等例子。“我們用蟬烹飪的唯一限制是我們自己的想象力。”