科學家們一直在試圖解答一個問題：海洋保護區（鯊魚及其獵物禁止漁民捕撈）是否確實比海洋的非保護區擁有更多的鯊魚。
但是，如何監測人類一次只能花費幾個小時的環境呢？
紐約石溪大學的研究人員透過設定200個帶有誘餌的水下攝像機（暱稱“誘餌相機”）解決了這個問題，以統計加勒比礁鯊(Carcharhinus perezi)在加勒比海礁石的海洋保護區內外的情況。
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被誘餌氣味吸引的鯊魚遊向攝像機，這使得研究團隊可以記錄、統計和比較兩個海洋保護區與兩個允許捕魚區域的鯊魚數量。
根據今天（3月8日）線上發表在《公共科學圖書館·綜合》（PLoS One）雜誌上的研究，在保護區內，在攝像機站點拍攝到的鯊魚數量幾乎是保護區外的四倍。
石溪大學的博士生、該研究的第一作者馬克·邦德在一份宣告中說：“儘管我們知道相對靜止的礁魚和龍蝦受益於海洋保護區，但這項研究現在提供了視覺證據，表明大型、活躍的鯊魚在這些保護區內也明顯更加豐富。”
國際自然保護聯盟（一個評估世界各地物種保護狀況的獨立機構）將加勒比礁鯊列為“近危”。研究人員表示，它們數量的減少是由於過度捕撈造成的。
近年來，世界各地許多物種的鯊魚數量急劇下降，許多成為了利潤豐厚的魚翅湯貿易的受害者。
科學家們越來越多地依賴攝像機來統計難以捉摸的和瀕危的陸生物種，如雪豹。
石溪大學海洋與大氣科學學院的助理教授德米安·查普曼在一份宣告中說：“計算海洋中的鯊魚同樣困難，因此我們借鑑了大型貓科動物研究人員的做法，部署了帶誘餌的攝像機來統計鯊魚。”
他說：“這很合適，因為這些大型頂級掠食者是海洋中的‘大型貓科動物’，而且像它們的貓科動物一樣，它們在地球上的持續生存受到了威脅。”
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