國際社會已將目光投向減輕全球範圍內傳染病和營養不良的負擔。然而，一些預測發現，發展中國家更大的死亡比例可能很快將來自糖尿病、心臟病、癌症和呼吸系統疾病等慢性疾病。在一個潛在趨勢的例子中，研究人員報告稱，高血糖造成的全球死亡人數與任何病原體相當，並助長了亞洲的糖尿病流行。另一項新的研究調查了此類慢性疾病已知的經濟影響。
2000年，聯合國為較貧窮國家釋出了八項千年發展目標，包括消除極端貧困。然而，一旦兒童不再死於肺炎和營養不良，新的問題就會成為焦點。哈佛大學人口健康研究員馬吉德·埃扎蒂說：“一旦同樣的兒童存活到稍大的年齡，他們就開始受到慢性疾病的打擊。”埃扎蒂指出，“在許多地方，慢性病已經成為疾病的主要原因”，撒哈拉以南非洲地區是主要的例外。他說，印度、南亞其他國家以及拉丁美洲貧困地區的人們都遭受著嚴重的慢性病困擾，部分原因是廉價高熱量食物、菸草和酒精這三者的致命組合。
據韓國研究人員在11月10日出版的《柳葉刀》上回顧過去的研究所述，在過去四分之一個世紀裡，僅糖尿病的發病率在包括中國和印度在內的大多數東亞和南亞國家幾乎翻了兩番。這些國家現在的糖尿病發病率與美國相似，美國的糖尿病患病率占人口的8%。但這種情況在亞洲更為嚴重。該研究小組報告稱，那裡的人們患病年齡更小，體重更輕，因此他們經歷的併發症持續時間更長，死於該病的時間也更早。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
埃扎蒂及其同事在同一期《柳葉刀》的另一份報告中指出，即使不導致每年奪走一百萬人生命的糖尿病，高血糖每年也會在全球範圍內造成220萬人死於心臟病和中風。研究人員根據從全球52個國家收集的健康資料，將這些死亡歸因於血糖升高。
公共衛生組織牛津健康聯盟於11月8日釋出的一份報告稱，此類健康問題的經濟後果可能相當嚴重。報告指出，在低收入和中等收入國家，慢性疾病造成的總負擔中約有80%落在工作年齡人口（60歲或以下）身上。“人們一直認為慢性病只是老年人的事情，因此與經濟無關，”世界衛生組織駐維也納的經濟學家、合著者馬克·蘇爾克說。蘇爾克說，由於慢性病困擾著工作年齡的人，它可能會削減儲蓄和勞動生產率。
更多地關注慢性病並不一定完全與控制傳染病和營養不良的工作相沖突。埃扎蒂指出，管理傳染病和慢性病都需要強大的公共衛生基礎設施。“如果你擁有正確的機構，”他說，“這兩者應該一起處理。”