一項新的研究發現，儘管一些宗教領袖推動人們更多關注環境問題，但在過去二十年裡，美國基督徒對環境和氣候變化的擔憂並沒有太大變化。
事實上，印第安納大學公共與環境事務學院副教授、該研究的作者大衛·科尼斯基表示，自 20 世紀 90 年代以來，基督徒的觀點可能正在發生逆轉。
他說：“不僅沒有看到基督徒對環境的擔憂有所增加，而且至少在我研究的這段時間裡，似乎還出現了下降。”
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科尼斯基的研究是學術界和宗教領袖之間就基督教對人們對氣候變化的態度的積極或消極影響程度進行的長達數十年的辯論的一部分。他的研究正值一些研究人員提出近年來基督教已經“綠色化”之際，因為像教皇方濟各這樣的知名宗教領袖已經將氣候變化列為信仰中更優先的事項。科尼斯基想了解這種“組織層面”對關愛地球的強調是否正在對個別基督徒的態度產生影響。
科尼斯基說他對這些發現並不感到驚訝。
科尼斯基說：“基督徒可能不像非宗教人士那樣關心環境，但這完全有可能，但隨著時間的推移，對環境的關注程度可能會有所提高。”
為了弄清楚隨著時間的推移態度是否發生了變化，科尼斯基需要能夠持續追蹤多年來環境態度以及宗教信仰的資料。他在蓋洛普民意調查資料中找到了這樣的資源，其中包括有關對環境、汙染和氣候變化的擔憂的具體問題。他分析了 1990 年、1991 年、1999 年以及 2005 年至 2015 年的調查回覆。
他發現，美國基督徒對環境的擔憂保持不變或下降，並且擔憂程度不會因他們表示去教堂的頻率而改變。
他的研究結果最近發表在《環境政治》期刊上。這篇論文的發表正值環保組織試圖爭取對美國環保署和其他聯邦機構的環境法規的支援之際，而特朗普政府正在逐步取消這些法規。
在特朗普政府執政期間，宗教在塑造對氣候變化等政治敏感問題的看法方面的作用受到了關注，特別是當特朗普總統將福音派基督徒納入他的內閣時。
科尼斯基指出，之前的研究表明，政治傾向和意識形態是影響美國人對環境態度的最重要因素。
他說：“但是，一旦你超越了這一點，並考慮其他特徵，你在實證研究中一直看到的都是宗教很重要。”
科尼斯基警告說，這項研究存在一些侷限性。調查沒有詢問受訪者所屬的詳細教派。該研究也沒有回答為什麼擔憂可能會減少的原因。
“對下降的解釋是什麼？我不能確定地說，因為資料不允許進行這種分析。要弄清楚是什麼解釋了這些相關性，還需要做大量未來的工作，”科尼斯基說。
經 E&E 新聞許可轉載自氣候連線。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。