以下文章經許可轉載自The Conversation，這是一個報道最新研究的線上出版物。
當颶風席捲西半球一些最貧困的社群，洪水肆虐葉門、獅子山、孟加拉國和印度時，現在是時候重新思考並優先考慮霍亂流行病的預防和應對了。
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在2016年颶風“馬修”過後，海地霍亂激增，增加了該疾病的死亡人數。本週，海地官員已經敦促人們在飲用水中新增漂白劑，以防止艾爾瑪颶風過後霍亂的蔓延。
我是一名醫學人類學家，在過去十年中，我一直在非洲之角部分地區工作，這些地區經常受到霍亂和其他傳染病爆發的影響。我擔心加勒比地區在艾爾瑪和其他即將到來的颶風過後會發生霍亂。但是，如果我們採取行動，還是有一些好訊息的。
在富裕國家罕見，但在貧困國家太常見
霍亂是一種臭名昭著的災禍，尤其是在貧困、洪水氾濫和飽受戰爭蹂躪的地區。它會導致嚴重的腹瀉，如果不及時治療，可能會迅速導致死亡。
在詳細描述其歷史和社會意義的書籍中，以及最近來自葉門、蘇丹和肯亞的媒體報道中，霍亂被描繪成野蠻、國家失敗和汙穢的象徵。然而，這些描繪以及我們在大眾文化和新聞媒體中對霍亂的聳人聽聞，掩蓋了一個事實，即今天，透過協調一致的努力，我們實際上可以預防、檢測和阻止它的出現和傳播。
霍亂是由攝入霍亂弧菌引起的，這種細菌通常存在於被糞便汙染的水或食物中。當供水管道或汙水處理系統失效或根本不存在，以及環境中已經存在霍亂時，就會發生霍亂爆發。
霍亂的流行性爆發通常發生在也受到衝突或災害影響的貧困國家：今天，這包括南蘇丹、蘇丹、海地、肯亞、非洲之角的所有國家、葉門和剛果民主共和國。2010年，聯合國維和人員在海地災後應對期間將霍亂重新引入海地，隨後導致超過10,000人死亡。僅在過去四個月裡，葉門就報告了大約2,000例霍亂死亡病例。今天死於霍亂的人大多是兒童。
霍亂的症狀通常在感染後兩到五天開始出現，但已經營養不良或患有其他疾病的患者實際上可能在數小時內死亡。霍亂比其他腹瀉疾病更致命，而且不僅僅是由於人們未能正確洗手造成的。它是一種高度致病性、可怕、快速傳播的殺手細菌，可以在受危機影響的社群像野火一樣蔓延。
否認的案例？
更糟糕的是，近年來，由於霍亂的汙名及其對旅遊業和貿易的潛在影響的擔憂，一些國家的公共衛生當局委婉地將疑似霍亂病例歸類為“急性水樣腹瀉”或“AWD”。例如，今年，在世界衛生組織新任總幹事選舉前的幾周，有指控浮出水面，稱當時是該職位主要候選人的譚德塞博士多次掩蓋了其祖國的霍亂疫情。透過不為疑似霍亂病例提供實驗室檢測，衣索比亞和其他地方的公共衛生官員實際上掩蓋了它的出現和傳播。
但有一個好訊息：現在霍亂比以往任何時候都更容易檢測、預防和控制。
即使在沒有足夠或正常運轉的實驗室的地區，一種新的Crystal VC 浸液快速測試也可以實現疾病監測並提供霍亂爆發正在發生的早期預警。這些快速診斷測試是專門為資源受限環境和人道主義緊急情況而設計的。
此外，滅活口服霍亂疫苗 (kOCVs) 現在是霍亂預防和控制的成熟工具。由於疫苗的有效性和群體免疫力，僅需兩劑 kOCVs 在疫情爆發情況下平均有效率為 76%，並且可以提供至少三年甚至更長時間的保護。即使僅一劑 kOCV 也可以提供短期保護，使其成為需要在短期內快速降低風險的疫情爆發情況下的實用選擇。
藉助這些新的且廉價的技術，我們作為一個全球衛生界，現在應該努力實現霍亂早期干預和疫情預防的潛力——甚至在洪水、颶風、戰爭和其他危機發生之前。世界衛生組織在開發監測機制和為第一響應者提供即用工具包方面發揮了主導作用，但還需要做更多的工作。
在霍亂爆發風險最高的地區，對基礎設施專案的投資仍然太少。霍亂提供了無可辯駁的證據，證明人們長期——而不僅僅是突然——缺乏清潔的水和衛生設施。難民營和臨時住所很少只是臨時居住地；人們通常最終在那裡生活數年甚至數十年。
而世衛組織的工具包——雖然對救援人員非常有用——但其設計僅能持續應對的第一個月。如果我們只關注技術修復和臨時人道主義解決方案，而忽視導致水源汙染和傳染病爆發的結構性不平等，霍亂疫情將永遠不會停止。
霍亂在19世紀之前一直是美國南部貧困和洪水易發地區的一個問題。在現在遭受颶風“哈維”和“艾爾瑪”蹂躪的地區，它是如何最終被消除的？ 只能透過對供水和汙水處理系統的大量投資。
解決方案是可行的
在 2014 年埃博拉應對之後和經過深思熟慮之後，世衛組織正試圖將自己定位為一個可以預防和識別疾病爆發以及協調全球疫情應對的組織。但國際社會不能僅僅等待下一次埃博拉疫情爆發，也不能忽視世界上最脆弱和受災社群中霍亂弧菌的存在。
這是世衛組織履行其使命並糾正過去的錯誤的機會。霍亂已從受災的德克薩斯州和佛羅里達州消除。同樣的情況也可能在其他地方發生。成千上萬的生命危在旦夕。
世衛組織及其合作伙伴應大力呼籲在多個地點工作的捐助者和人道主義組織——在大西洋颶風路徑上、南亞洪水氾濫地區以及中東和非洲飽受戰爭蹂躪的地區——這些地區霍亂仍然肆虐，疫情爆發的風險很高。世衛組織新任總幹事譚德塞博士完全有能力反擊他最近的批評者，並透過發起世衛組織首次協調一致的多國霍亂疫情應對行動來展示他迅速行動的能力。
本文最初發表於The Conversation。閱讀原文。