特朗普總統位於佛羅里達州棕櫚灘的海湖鄉村俱樂部的大部分地區海拔不到兩米，這意味著到本世紀末，隨著海平面因全球變暖而上升，該度假村的大部分可能會位於海浪之下。即使在陽光明媚的時候，像邁阿密海灘這樣的附近社群也已經被洪水淹沒，因為較高的海平面將水從佛羅里達州南部地面下方的多孔石灰岩中向上推出。
中國的情況也好不到哪裡去，從香港到上海的城市都面臨著日益嚴重的淹沒風險。極端天氣、農田沙漠化和令人窒息的霧霾等其他威脅都因氣候變化而加劇，氣候變化是空氣中二氧化碳濃度升高造成的。即使是中國為應對這些濃度上升所做的努力——部分是透過從燃煤轉向捕獲長江等河流中蘊藏的能量——在全球變暖面前也顯得力不從心，因為乾旱導致這些河流的水量減少，以及青藏高原冰川的減少。
但這一切似乎都存在於一個事實至上的平行宇宙中，因為特朗普和中國國家主席習近平在上週的首次會晤中顯然忽略了氣候變化。儘管兩位領導人顯然找到了時間討論從朝鮮的核能力到潛在的貿易關係重置等一切問題，但從未提及氣候變化，即使特朗普可能想借此機會直接核實他去年發出的推文，即中國發明瞭氣候變化以削弱美國製造業。
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然而，沉默並不令人意外，即使峰會的重點本應是“全球面臨的挑戰”。正如美國國務院東亞和太平洋事務局代理助理國務卿蘇珊·桑頓預測的那樣，“我不認為[氣候變化]將成為佛羅里達州討論的主要部分。”
這太糟糕了，因為中國和美國仍然是溫室氣體排放量最大的兩個汙染國。在氣候變化方面的合作是奧巴馬政府時期中美兩國之間罕見的共識領域。很大程度上是由於中國和美國的努力，世界各國在2015年在巴黎達成了應對氣候變化的世界首個全球協議。
這對美國來說也是太糟糕了——因為具有諷刺意味的是，沉默使中國成為世界未來的能源領導者。正如許多人看到特朗普政府放棄美國在遏制全球變暖鬥爭中的領導地位一樣，中國似乎願意站出來，至少在言辭上是這樣。“我們應該關注的是拒絕正視問題，並且不知道如何應對它們，”習近平在1月份的世界經濟論壇的演講中說。“《巴黎協定》是一項來之不易的成就，符合全球發展的基本趨勢。所有簽署國都應堅持下去，而不是背棄它，因為這是我們必須為子孫後代承擔的責任。”
與此同時，中國在清潔能源生產方面處於領先地位——從太陽能發電的生產和安裝量位居世界第一，到建造一系列全新的核電站，利用最新技術。特朗普迴避氣候變化問題可能會使美國工業處於競爭劣勢。
甚至美國的化石燃料行業也感到擔憂，並敦促特朗普留在《巴黎協定》中。許多科學家、企業和甚至他自己的國務卿也是如此。值得注意的是，一些煤炭企業高管也表示贊同。“留在《巴黎協定》中，”煤炭生產商Cloud Peak Energy執行長科林·馬歇爾在4月6日致特朗普的信中敦促道。“目前存在可以解決氣候問題的技術，同時允許我們從煤炭等可靠、豐富的自然資源中獲益。”
但特朗普已經簽署了一項行政命令，迫使美國環境保護署撤回清潔電力計劃，該計劃本可以減少發電廠的汙染。他正在撤銷其他聯邦政府為應對氣候變化所做的努力，例如減少石油和天然氣管道的甲烷汙染，以及推行一項可能取消清潔能源研究資助的預算。所有這些都削弱了為實現美國在《巴黎協定》下的承諾所做的任何認真努力，即到2025年將溫室氣體排放量減少到比2005年水平低28%的水平。
相比之下，習近平的中國計劃在今年實施國家碳排放交易體系以減少二氧化碳汙染。並且已經有跡象表明，中國燃煤量數十年的增長已經放緩甚至停止，這可能實現了中國在巴黎的承諾，即到2030年達到汙染峰值。這一轉變方針不僅旨在抵禦氣候變化，還旨在減少不健康的空氣汙染，即使是北京的政府領導人也無法避免呼吸這種汙染。
目前尚不清楚美中兩國是否會繼續合作開發Cloud Peak執行長提到的技術，即碳捕獲和儲存，這可能會減少甚至消除二氧化碳汙染。鑑於這些前景以及特朗普政府可能缺乏行動，或許未來中國將與也擁有碳排放交易市場的歐盟合作，對來自不對這種全球變暖汙染施加任何約束的經濟體的美國商品徵收碳關稅。
沒有哪個地方能免受氣候變化的影響。美國已經感受到了影響，例如怪異的天氣擾亂了美國農民的計劃。如果不採取任何措施來阻止向天空排放二氧化碳，更不用說開始降低現在已達到百萬分之400以上的空氣濃度——高於我們過去20萬年來的任何智人同胞所呼吸的濃度，那麼這些影響只會變得更糟。全球變暖的挑戰也與養活超過70億人口、在供應減少的情況下提供飲用水以及為數十億仍然沒有電力的人口供電的全球挑戰密切相關。這些挑戰都不能孤立地解決，而是需要像清潔能源超級電網和微電網這樣的解決方案，這些解決方案既能解決能源貧困問題，又能同時減少氣候變化汙染。
即使對於美中在海湖莊園議程上的專案也是如此，例如特朗普下令對敘利亞內戰中使用化學武器的該國進行巡航導彈襲擊後，飽受戰爭蹂躪的敘利亞的未來。敘利亞的水和食物短缺助長了當地可怕的衝突，迫使難民逃離戰爭和國家——換句話說，氣候變化加劇了致命的戰鬥和逃離。敘利亞的衝突可以作為來自未來的警告，在未來，特朗普將繼續否認有關全球變暖的事實。