一種新型冠狀病毒的爆發似乎始於中國的大城市武漢，現在已經蔓延到中國其他地區和包括美國在內的其他幾個國家。截至本週後期，衛生官員表示，該病毒已感染超過1000人，在中國造成至少41人死亡。中國當局已採取措施，關閉了所有進出武漢以及其他十幾個城市的交通，限制了約3500萬人的出行。
這些限制措施——發生在數百萬人在春節期間通常會回家探親的時候——是為了防止病毒在中國境內進一步傳播，目前絕大多數病例都集中在中國。但專家們對於這種方法是否有效以及對受影響城市的居民是否公平存在分歧。
“據我所知，試圖完全切斷一個如此大地區的出行——即使不是史無前例，也接近了，”美國熱帶醫學與衛生學會前主席、印第安納大學兒科教授錢迪·約翰說。“我不知道過去有任何針對[如此大地區]採取過如此嚴厲的措施。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
這一行動引發了一些潛在的問題，包括“關於限制一個處於疫情區域內的人群的基本人權擔憂，”約翰說。此外，“如果你這樣做，將醫療用品運送到城市，為城市中生病的人提供護理——所有這些都會更加困難。當然，那些在城市中沒有生病的人——且無法離開——可能比他們可以離開的情況下更容易暴露。 ”《紐約時報》報道說，武漢的人們在就醫時需要長時間等待，有些人沒有經過徹底檢查或治療就被送回家，而且一些居民由於許多商店和市場關閉而無法獲得新鮮食物。約翰說，在武漢這樣擁有超過1100萬人口的大城市中，有些人可能仍然會找到離開的方法。他們可能不想告訴別人他們來自哪裡，這可能會使追蹤潛在的感染變得更加困難。
另一方面，約翰說，“現在仍然是疫情爆發的相對早期，因此阻止出行是將疫情控制在一個區域的有效方法之一——尤其因為[武漢]似乎是中國主要的運輸和出行樞紐。” 交通停運降低了武漢或附近城市的居民將病毒傳播到其他地方的風險，並且降低了來訪者獲得病原體並在返回家園時傳播它的可能性。“從這個角度來看，我認為它在減少傳播方面可能是有效的，”約翰說。但是，比限制所有出行更不嚴厲的做法——例如告訴有感染症狀的個人待在家裡——“可能會在沒有旅行限制所有弊端的情況下產生巨大的效果，”他說。
其他專家並未對隔離措施表達同樣的擔憂。“很少有國家能夠做到這一點。中國是其中之一，”紐約大學格羅斯曼醫學院的生物倫理學家亞瑟·卡普蘭說。但是他們應該這樣做嗎？ “我在這裡的態度是肯定的，”他說。“我們不知道這是否是一個高風險或低風險，”卡普蘭補充道。“但是，每當你在[病毒]中獲得新的突變，看起來像是人與人之間傳播，並且可能因肺炎而致命時——我認為這是需要立即關注的事情。” 此外，他說，“被告知必須待在擁有1100萬人口的城市中並不是特別具有侵擾性——這幾乎不是被拴在你的公寓裡……因此，我不認為這是一種巨大的公民自由侵犯。 我認為這是一種謹慎的做法。”
但是，隔離整個大城市——或多個城市——並不是在許多其他地方可行的方法。“你永遠不會隔離紐約市，”卡普蘭說，他指出，美國當局甚至無法有效地執行對一名護士實施的隔離，該護士在2014年在獅子山治療埃博拉患者後返回該國。他說，隔離城市（如中國所做的那樣）還是簡單地要求感到不適的個人待在家中是否更有效，這是一個文化問題。
卡普蘭說，當政府決定隔離某人時，應確保受影響者的生活質量是可以容忍的。例如，如果一個人被關在沒有電視、暖氣不好且沒有自來水的房間裡，那是不可接受的。但是，不允許某人離開一個擁有1100萬人口的城市“不是特別繁重，”他說——至少在更多瞭解病毒及其致命程度之前是這樣。
週五，伊利諾伊州確診了美國第二例新型冠狀病毒病例。據報道，在中國發生了人與人之間傳播的病例，包括最多四人的傳播鏈。大多數死亡的人年齡較大並且患有潛在的健康問題。到目前為止，世界衛生組織拒絕宣佈這次疫情為國際關注的突發公共衛生事件，儘管它表示，隨著更多資訊的出現，這一決定可能會發生改變。