中國顯然再次登陸了月球——這一次，該國計劃帶回一些紀念品。
嫦娥五號是中國首次月球取樣返回任務，據國家媒體報道，今天（12 月 1 日）成功著陸。中國國家航天局尚未立即公佈有關著陸的細節，但國營的中國環球電視網新聞頻道以一句宣告宣佈了著陸成功。
嫦娥五號預計於美國東部時間上午 10:13（格林威治標準時間 1513）左右在月球風暴洋區域的呂姆克山附近著陸。
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今天，嫦娥五號任務的四個模組中的兩個，重達 18,100 磅（8,200 公斤）的部件——一個固定著陸器和一個上升器，著陸在月球表面。如果一切按計劃進行，著陸器將在未來幾天內收集約 4.4 磅（2 公斤）的月球物質，其中一些是從月球表面以下 6.5 英尺（2 米）深處挖掘出來的。
樣品隨後將被轉移到上升器，上升器將發射到月球軌道，並與嫦娥五號的另外兩個部分——軌道器和返回艙會合。返回艙將把月球塵土和岩石運回我們的星球，計劃於 12 月中旬在內蒙古著陸。
這將是一項具有里程碑意義的事件；自 1976 年蘇聯的 Luna 24 任務帶回約 6 盎司（170 克）的物質以來，原始月球樣本就再也沒有被送回地球。
嫦娥五號剛於11 月 23 日發射，因此它將在短短幾周內完成大量工作。壓縮的時間表很大程度上是受任務的能源需求驅動的：嫦娥五號著陸器是太陽能驅動的，因此它必須在呂姆克山日落之前，最多在兩個地球周內完成所有工作。（一個月球日持續約 29 個地球日，因此大多數月球地點會連續接受兩週的陽光照射，然後是兩週的黑暗。）
嫦娥五號是嫦娥工程機器人月球探測計劃的最新任務，該計劃以中國神話中的月亮女神命名。嫦娥一號和嫦娥二號軌道器分別於 2007 年和 2010 年發射，嫦娥三號於 2013 年 12 月將著陸器和巡視器組合體送上月球近側。
嫦娥五號 T1 任務於 2014 年 10 月將一個原型返回艙送入環月軌道並返回地球，以幫助為嫦娥五號做準備。2019 年 1 月，嫦娥四號著陸器和巡視器組合體首次在月球神秘且基本上未開發的背面實現了軟著陸。嫦娥四號的兩個機器人以及嫦娥三號著陸器至今仍在執行。
儘管嫦娥五號的執行壽命將是短暫的，但該任務旨在產生持久的影響。畢竟，科學家們仍在研究美國宇航局阿波羅任務從 1969 年到 1972 年帶回地球的 842 磅（382 公斤）月球物質。
一些阿波羅計劃的物質來自風暴洋，這是一個巨大的火山平原，阿波羅 12 號於 1969 年末在那裡進行了探測。但呂姆克山岩石僅形成於 12 億年前，而阿波羅宇航員採集的所有樣本都超過 30 億年。
因此，嫦娥五號“將幫助科學家瞭解月球歷史後期發生了什麼，以及地球和太陽系是如何演化的”，非營利組織行星學會在其任務描述中寫道。
嫦娥五號不是唯一的取樣返回任務。日本的隼鳥 2 號任務計劃於 12 月 5 日將小行星龍宮的碎片送回地球，美國宇航局的 OSIRIS-REx 探測器於 10 月下旬採集了太空岩石貝努的樣本。貝努樣本計劃於 2023 年 9 月返回地球。
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