中國昨日承諾在 2060 年前停止碳排放，這一令人驚訝的舉動使其超越了美國在氣候變化方面的雄心，並立即引發了關於中國是否能在 40 年內徹底改變其作為世界頭號排放國地位的疑問。
中國國家主席習近平在聯合國大會上的宣告贏得了歐洲領導人的讚譽，他們一直敦促中國採取更強有力的氣候行動，也贏得了氣候倡導者的讚譽，他們希望這將引導發展中國家效仿。
習近平昨日在聯合國表示：“我們的目標是在 2030 年前實現二氧化碳排放達峰，並在 2060 年前實現碳中和。”
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他承諾中國將透過“採取更嚴格的政策和措施”來“加大”對《巴黎協定》的承諾。
在習近平意外宣佈的前一天晚上，中國在 2015 年巴黎峰會上的首席氣候談判代表解振華在亞洲協會主辦的一次活動中表示，中國將在今年年底前更新其對氣候變化的全球承諾，即國家自主貢獻 (NDC)。
這結束了多年來關於中國是否會參與《巴黎協定》第二階段的猜測，在第二階段，各國應該逐步加大其減少二氧化碳的承諾。
習近平提出的“2030 年前”排放達峰的承諾，是對中國 2015 年巴黎目標的巧妙重新包裝，該目標承諾“到 2030 年”達峰。無論如何，人們一直預計中國將在本十年內停止增加碳排放，即使其煤炭使用量已從之前的低點反彈。
其 2060 年碳中和承諾雖然令人驚訝，但落後於全球標準。《巴黎協定》呼籲所有國家在 2050 年前停止排放溫室氣體，以防止升溫 2 攝氏度。發達國家和地區，如歐盟、其成員國和加拿大，已設定 2050 年或更早的淨零排放截止日期。
石溪大學研究能源和氣候政策的教授何剛表示，2060 年的承諾標誌著中國及其最高領導人首次對減排做出長期承諾。
他說：“鑑於 2019 年中國與能源相關的碳排放在全球與能源相關的碳排放量中約佔 28.8%，並且其 [國內生產總值] 持續增長以及中產階級人口不斷增長，這一點意義重大。”
長期以來，中國一直認為，隨著經濟增長，它應該有更大的餘地來增加排放。但當中國幫助打破富國和窮國之間所謂的“防火牆”時，它也加強了 2015 年全球氣候協議的前景。“防火牆”曾經是氣候談判中的一個固定概念：即那些透過排放二氧化碳而變得富裕的國家應該承擔減排的負擔。
中國不屬於該集團，其削減自身排放的意願有助於改變氣候談判的基調。
分析人士認為，現在，中國徹底結束排放的舉動可能有助於說服其他主要發展中經濟體（如印度和印度尼西亞）也這樣做。
歐亞集團高階分析師戴維·利文斯頓表示：“這將為氣候倡導者創造某種先例，當他們與其他新興經濟體的領導人交談時，可以以此為依據。他們可以說，‘看，中國已經繼續打破了曾經存在的防火牆。’”
就在習近平發表宣告幾分鐘前，特朗普總統在自己的聯合國演講中抨擊中國是全球環境方面的“賤民”。特朗普吹噓美國“卓越的環境記錄”，譴責中國是世界領先的汞排放國和碳排放國，他說中國的碳排放“幾乎是美國的兩倍，而且還在快速上升”，以及美國能源生產的碳排放量去年降幅超過任何其他國家。
特朗普說，那些在環境問題上攻擊美國，“同時無視中國猖獗的汙染”的人，“對環境不感興趣”。“他們只想懲罰美國，我不會容忍這一點。”
特朗普的所有斷言在技術上大多是正確的。
根據聯合國環境規劃署 2018 年的一份報告，中國是世界領先的汞排放國，排放量遠遠超過其他國家。中國的碳排放量去年確實略有增加，因為更多的煤炭上線，但專家表示，更廣泛的趨勢是趨於平穩，而根據國際能源署在巴黎的資料，美國與能源相關的排放量下降了近 3%。沒有其他國家的排放量降幅如此之大。
但過去十年美國排放量的下降與電力生產從煤炭轉向天然氣的市場驅動轉變以及奧巴馬時代的環保政策有關，而這些政策在很大程度上已被特朗普政府拆除。
與此同時，中國正在承諾未來的新行動。
習近平 vs. 特朗普
解振華在本週的亞洲協會活動上表示，中國經濟的五年計劃將減少 2021 年和 2025 年中國電力結構中煤炭的份額。
觀察人士表示，中國的宣告是對歐盟的一種外交橄欖枝，在今年，歐洲領導人對中國在貿易到人權等問題上的批評日益增多。
就在上週，習近平與德國總理安格拉·默克爾、歐洲理事會主席查爾斯·米歇爾和歐盟委員會主席烏爾蘇拉·馮·德萊恩舉行了一次遠端會議，歐盟領導人在會上敦促中國更新其氣候目標並設定淨零排放的最後期限。
歐盟領導人正在計劃在 12 月 12 日舉行一次活動，以做出更多承諾，屆時將是《巴黎協定》簽署五週年，屆時中國可能會宣佈更多訊息。
利文斯頓說：“透過在氣候問題上做出這些影響深遠的象徵性姿態和讓步，他們為自己贏得了歐洲的大量善意，並幫助歐盟在今年繼續站在他們一邊，而今年中國在公共外交方面沒有多少值得誇耀的成功。”
憂思科學家聯盟戰略主管奧爾登·邁耶指出，習近平在聯合國宣告中對全球機構的支援不僅限於對氣候行動的支援。
他說：“他有點像在將中國定位為多邊合作的守護者，我們知道情況並非總是如此，但這顯然是他們做出的決定，將其作為一種標誌。”“這顯然與特朗普總統形成了對比。”
特朗普已採取行動，將美國撤出《巴黎協定》，這一過程將在 11 月 3 日選舉後的第二天完成。他還停止了對世界衛生組織的資助，並在國際機構問題上採取了其他對抗立場。
長期以來，人們一直預計中國會等到美國大選結果出爐後再提出新的氣候承諾，但昨天的宣告改變了這種局面。歐亞集團的利文斯頓表示，現在，如果民主黨總統候選人喬·拜登在 11 月勝選，他將感到壓力，需要迅速提出雄心勃勃的巴黎目標和淨零承諾，而不是與歐盟聯合起來推動中國採取行動。
邁耶補充說：“在特朗普執政的情況下，這將鞏固與歐盟的合作，不僅在氣候問題上，而且在更廣泛地捍衛多邊主義方面也是如此。”
但關於中國氣候計劃的範圍，仍有許多未知數。
關於中國計劃如何以及何時減少煤炭使用量的問題有很多；近年來上線的煤炭產能是否會被較舊、汙染更嚴重的燃煤電廠的退役所抵消；以及中國是否會放緩對參與其“一帶一路”倡議的國家的化石燃料專案的資助（參見相關報道）。
邁耶說：“這裡有很多魔鬼細節。”
喜憂參半的記錄
中國在經濟綠色化方面有著喜憂參半的記錄。
北京已對其發電廠採用排放交易計劃；積極推進可再生能源建設；並正在推動貨運、計程車和公共交通電氣化，以努力改善該國的空氣質量。
牛津能源研究所的資料顯示，僅北京市就計劃在年底前將 20,000 輛計程車改裝為電動汽車。
但中國領導人也求助於許多舊策略，以應對新冠病毒大流行給經濟帶來的破壞。
作為旨在支撐工業生產的刺激措施的一部分，該國宣佈 2020 年上半年新增煤炭產能 48 吉瓦，超過 2019 年全年宣佈的新增產能。據全球能源監測組織稱，中國目前有 252 吉瓦的煤炭產能正在規劃或建設中，超過了美國 2019 年底的煤炭總產能 229 吉瓦。
分析人士表示，新的燃煤電廠可能會鎖定未來幾十年的排放，並使中國實現淨零碳排放的道路變得複雜。
加州大學伯克利分校能源教授、奧巴馬政府前官員丹尼爾·卡門表示：“這不僅是氣候方面的錯誤方向。鑑於風能、太陽能和儲能的價格已經下跌了多少，這也是一個錯誤的方向。”
分析人士表示，這種動態突顯了北京的氣候目標與地方政府的經濟優先事項之間的長期緊張關係。儘管如此，他們表示，習近平的宣告標誌著中國國家主席發出的重要意向宣告，並提高了人們對綠色倡議在該國下一個五年計劃中的作用的期望，該計劃預計將於 3 月份公佈。
能源創新智庫（倡導清潔能源）中國政策負責人孟飛表示：“我的微信上全是這條新聞。我們沒想到他會宣佈這件事。在這個特殊時刻，這很好，因為新冠疫情仍然對經濟產生重大影響。習近平主席能夠向世界宣佈這一點非常非常重要。”
英國石油公司 (BP PLC) 的《世界能源統計評論》顯示，2000 年至 2008 年間，中國的排放量增加了一倍多，從約 34 億噸增加到 74 億噸。
近年來，排放增長速度有所放緩。英國石油公司估計，2008 年至 2018 年間，中國的排放量平均增長 2.6%。目前，中國佔全球溫室氣體排放量的 28%，幾乎是第二大排放國美國的兩倍，美國的排放量為 15%。
儘管如此，許多分析師表示，中國應該可以輕鬆地在 2030 年前實現排放達峰。
實現淨零排放是另一回事。
突破研究所的氣候科學家澤克·豪斯法瑟表示，到 2060 年實現這一目標將需要對中國經濟進行大規模改造。他說，這項承諾在很大程度上符合《巴黎協定》在本世紀末將全球氣溫上升控制在 2 攝氏度以內的目標。
豪斯法瑟說：“如果他們是認真的，那麼就全球排放量下降而言，這無疑是過去十年中最重大的氣候新聞。”
經 E&E News 許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供重要的能源和環境新聞的每日報道。