這是一個驚人的捕獲量，從多個方面來看：根據3月23日發表的研究，中國對其海外捕魚量的低報程度超過了一個數量級。在西非豐富的漁場，這個問題尤其嚴重，報告缺乏透明度正在威脅著評估水域生態健康的工作。
“如果我們不知道海洋中被捕撈了什麼，我們就無法評估海洋的狀況，”加拿大溫哥華不列顛哥倫比亞大學的漁業科學家丹尼爾·保利說，他是這項研究的負責人。他說，未報告的捕獲量正在嚴重損害幫助養活西非人口的小規模漁業。
漁業專家長期以來一直懷疑中國向聯合國糧食及農業組織（FAO）羅馬總部報告的捕撈量過低。從2000年到2011年，該國報告的年均海外捕撈量為36.8萬噸。然而，該研究指出，中國聲稱擁有世界上最大的遠洋捕魚船隊，這意味著捕撈量要大得多。這項研究由歐盟（EU）資助。保利和他的同事估計，2000-11年的平均捕撈量實際上為每年460萬噸，是報告數字的12倍以上（參見“巨大的捕獲量”）。其中，每年有290萬噸來自西非，那裡是世界上最多產的漁場之一。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
中國漁業局國際合作司司長劉小兵在去年六月對歐盟的演講中表示，年海外捕撈量為115萬噸。保利說，如果這個數字指的是運回中國的數量，而不是總捕獲量，那麼這個數字將是準確的。劉沒有回覆要求置評的電子郵件。
圖片來源：PEW慈善信託基金會
漁業科學家發現最新的評估令人震驚。“原來我的魚都去那裡了！” 法國雷恩歐洲布列塔尼大學的迪迪埃·加斯奎爾說，他是為茅利塔尼亞和歐盟提供漁業協議建議的科學委員會成員。他說，年復一年，茅利塔尼亞的章魚、石斑魚和海鯛等底棲物種的數量仍然持續偏低——這是海底拖網漁船過度捕撈的跡象。“我們不知道中國的捕獲量如此之大，當然我們從未將其納入我們的模型，”他說。
中國公司與非洲國家之間的漁業合同是保密的，因此為了估計捕獲量，保利和他的團隊不得不進行一些調查。由於中國公司有時會運營懸掛當地國旗的船隻，情況變得更加複雜。因此，至少有十名研究人員結合來自實地訪談、學術文章以及14種語言的報紙和線上報告的線索，估計有多少中國漁船在93個國家和地區運營。他們發現在許多中國報告沒有捕獲量的國家也有中國漁船。這些估計值被平均以得出他們的結論：中國至少有900艘遠洋漁船，其中345艘在西非，包括256艘海底拖網漁船。
科學家們根據假定的每種型別船隻的平均捕獲量，估計了每個國家的捕獲量。“這些數字可能不是絕對精確的，但它們初步揭示了問題的嚴重性，”加拿大哈利法克斯達爾豪斯大學的海洋生態學家鮑里斯·沃姆說，他沒有參與這項研究。
其他專家對此表示懷疑。“新的估計數字似乎太高了，”糧農組織漁業統計和資訊服務處處長理查德·格蘭傑說。他指出，之前的評估估計，西非（所有國家）每年未報告的總捕獲量為30萬至56萬噸。該研究試圖透過回顧英文科學研究來確定官方捕獲量資料中缺少什麼。
如果新的數字成立，與西非國家續簽漁業合同可能會受到影響。在2000年代，在公眾壓力下，歐盟船隊停止在西非大部分地區的沿海水域捕魚，除了茅利塔尼亞和摩洛哥。它們被中國船隻取代，主要是大型海底拖網漁船，它們違反近岸禁漁區的行為已引發抗議。
加斯奎爾幫助確定在避免種群崩潰的情況下可以捕撈多少魚，他說，在歐盟與茅利塔尼亞的合同中，主要由西班牙船隻捕撈的章魚和蝦的數量已經很少了。但是一旦將中國實際的捕獲量考慮在內，他說，“我們將不得不取消西班牙的捕撈量”。
具有諷刺意味的是，正是保利的團隊在12年前發現中國高報了其國內捕撈量至少600萬噸。保利說，該國的中層官僚經常誇大他們的成就。
但他表示，中國低報遠洋捕撈量是更重要的問題。“這表明了對非洲的掠奪程度，那裡有很多人依靠海鮮獲取基本蛋白質。”