從氣候變化的角度來看，中國的碳足跡是巨大的：它的煤炭消耗量幾乎與世界其他國家的總和一樣多 （加起來）。而且它是 世界最大的 溫室氣體排放國。
但一項週一釋出的研究表明，中國有可能擺脫對化石燃料的大部分依賴，部分原因是到 2050 年，中國將從可再生能源中生產超過 85% 的電力和超過 60% 的總能源需求。
表明中國完全有可能擁抱可再生能源以減少溫室氣體排放至關重要，因為中國即將參加 12 月的巴黎國際氣候談判，並努力實現其在 氣候協議 中與美國達成的減排目標。根據該協議，中國同意在 2030 年前實現溫室氣體排放峰值，並將非化石能源的使用量增加 20%。
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這項由中國國家可再生 能源中心 和美國能源部支援的各種其他中國組織進行的研究表明，中國可以做得更多。
研究表明，到 2050 年，中國在技術上和經濟上都可行地依靠可再生能源滿足超過 60% 的總能源需求，包括交通運輸。在此過程中，中國有能力在 2025 年達到化石燃料消耗和二氧化碳排放的峰值。到 2050 年，中國可能從可再生能源中獲得超過 85% 的總電力，其中 64% 可能來自風能和太陽能。在這種情況下，在開發了超過 200 吉瓦的電力儲存後，煤炭將僅佔其電力的 7%。
中國國家 氣候變化戰略研究和國際合作中心 主任李俊峰週一在新聞釋出會上表示：“為了實現這個目標，我們需要共同努力，特別是美國和中國”，這兩個國家都擁有龐大的人口和龐大的經濟體。
中國國內的批評人士表示，可再生能源的成本太高，無法實現這些目標，但德國和其他歐洲國家對可再生能源的高利用率表明，中國也可以做到這一點，中國國家可再生能源中心主任 王仲穎說。
他說，燃煤電廠的環境和社會成本超過了中國發展可再生能源的成本。
許多社會成本與中國糟糕的空氣質量有關，北京、上海和其他主要城市的空氣質量是世界上最差的，導致嚴重的公共健康問題。僅空氣汙染就使中國北方的預期壽命縮短了 5.5 年，這個問題導致了水汙染和短缺。僅與汙染相關的環境問題就給中國造成了約佔 GDP 3.5% 的損失。
俊峰說，可再生能源取代燃煤電廠將大大有助於淨化中國的空氣和水。
這項中國研究建立在美國能源部研究的基礎上，該研究表明，美國在技術上和成本上都可行地到 2050 年從可再生能源中獲得 至少 80% 的電力，並且風能在 2030 年可以供應美國 20% 的電力。
美國能源部能源效率和可再生能源辦公室首席科學官塞繆爾·鮑德溫說：“底線是，在美國的研究中，你可以做到這一點。” “在運營層面，成本是相當合理的。”
鮑德溫說，關於可再生能源的許多誤解——包括可再生能源將無法成為主要的能源供應者，因為風不會總是吹，太陽也不會總是照耀——可以透過技術和電力系統管理以具有成本效益的方式克服，因為不同型別的可再生能源可以協同工作，無論天氣或一天中的時間如何，都能提供穩定的能源流，他說。
仲穎說，只有在中國放鬆電力市場管制並在 2025 年前建立競爭市場的情況下，這種情況才有可能發生。
他說，如果沒有建立這樣的電力市場，“我們的研究就沒有希望”。“未來 10 年對中國非常重要。”
本文經 氣候中心許可轉載。這篇文章於 2015 年 4 月 20 日首次發表。