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大大小小的Inéquités可能會讓人覺得生活確實是不公平的。但是，人類如何應對不公平的情況取決於社會環境：例如，朋友和家人之間的不平等不如陌生人之間的不平等那麼令人不安。一項新研究的結果表明，這種情況也適用於黑猩猩，這一發現揭示了我們的公平感是如何進化的。
2003年秋季，亞特蘭大耶基斯國家靈長類動物研究中心的Sarah Brosnan和Frans de Waal確定，捲尾猴不喜歡遭受他們認為不公正的待遇。在這項新研究中，研究人員測試了成對黑猩猩對質量不同的食物交換的反應。動物們要麼得到一顆葡萄（它們渴望的），要麼得到一根不太有吸引力的黃瓜，並且它們可以看到它們的夥伴得到了什麼。在自出生以來就一直生活在一起的黑猩猩對中，得到黃瓜的個體比不太熟悉的配對中受到虧待的成員不太可能對這種情況產生負面反應。事實上，在短期社交群體中的黑猩猩在它們的夥伴為同樣的工作獲得更好的獎勵後拒絕工作。“人類的決定往往是情緒化的，並且因涉及的其他人員而異，”Brosnan說。“我們在黑猩猩身上的發現表明，反應的這種可變性是適應性的，並強調對於任何給定的情況來說，沒有最佳的反應，而是取決於當時的社會環境。”
為了研究對不公平情況的反應，中心正在進行進一步的實驗，希望能理解為什麼我們人類會做出我們所做的決定。“在兩種密切相關的非人類靈長類動物物種中識別出公平感意味著它可能具有悠久的進化歷史，”Brosnan評論道。這些發現將發表在2月7日出版的《英國皇家學會學報B：生物科學》上。