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在她的母親去世後，羅西度過了一個不安的夜晚，輾轉反側，頻繁起身。
那天下午，20歲的羅西和她母親的長期伴侶，50歲的布洛瑟姆，在她母親臨終時照顧她，經常撫摸她的手和胳膊。布洛瑟姆的兒子在死亡發生前後到達，檢查了屍體，搖晃了一下毫無生氣的胳膊。在母親去世後的幾天裡，他們三人都相對安靜，食慾不振，並避開了羅西母親去世的地方。
這樣的情景肯定在人類歷史上上演過無數次，但上面的場景來自一篇新的論文，描述了一隻年老體弱的黑猩猩罕見的有記錄的死亡，以及她親近的家人和同伴的反應。
這次死亡和周圍黑猩猩的活動被攝像機捕捉到，並在4月26日線上發表在《當代生物學》雜誌上的一篇論文中進行了描述。
“當我們看到這些反應時，我們感到驚訝，” 英國斯特靈大學心理學系的吉姆·安德森，也是該研究的主要作者說。“在少數先前描述的成年黑猩猩死亡事件中，群體中其他成員的反應通常非常不同。在野生種群中發生的兩次創傷性意外死亡，一次是一隻雄性黑猩猩從樹上掉下來，另一次是一隻雌性黑猩猩被豹子咬死，引起了安德森所描述的周圍黑猩猩的“瘋狂興奮[和]完全混亂”。
然而，對於更及時的死亡的反應知之甚少。安德森說，這種罕見的記錄提供了新的見解，“呼籲重新評估只有人類才具有死亡意識的觀點”。
他解釋說：“我們確實知道黑猩猩能夠表現出同情反應”，並且它們具有自我意識，這可能有助於更全面地理解死亡。
然而，其他靈長類動物已被證明會繼續與死去的同伴一起棲息，對周圍腐爛的屍體幾乎沒有在意或關心。
拍攝可能超過50歲的潘西在2008年去世的過程，部分是出於偶然。這些黑猩猩住在斯特靈的布萊爾·德拉蒙德野生動物園和探險公園，並在室內圍欄中度過大部分冬天。影片攝像機是為前一年進行的一項研究而安裝的，但已經幾個月沒有使用。當潘西似乎快要去世時，飼養員決定讓她和20歲的羅西、布洛瑟姆和布洛瑟姆的兒子奇皮待在一起（而不是冒著創傷的風險試圖抓住她進行更積極的護理），並打開了攝像機。
那天下午，潘西從前一天晚上搬到了她女兒羅西的巢穴。隨著潘西的呼吸變得困難，動作減少，羅西和布洛瑟姆坐在她身邊，為她梳理毛髮並觀察她。奇皮在潘西可能去世前不久到達。他們三人都定期檢查潘西的臉和四肢，奇皮一度觸摸了她的脖子。
大約10分鐘後，圍欄的燈在晚上被關掉。奇皮，偶爾會在燈光昏暗時表現出攻擊性，他衝向潘西的屍體，用雙手敲打它，然後才離開該區域過夜（安德森推測，這種行為可能是“他最後一次努力從潘西身上引出生命跡象”）。
那天晚上，錄影顯示羅西改變了大約十幾次睡姿，與前一年的研究相比，這表明她的休息受到了干擾，前一年的研究中，該組中的每隻黑猩猩平均每晚移動四到五次。其他黑猩猩似乎也睡得不太安穩。
安德森指出，早上，奇皮在白天燈光剛開啟後又兩次衝向屍體，這種行為可能是由“對群體重要成員喪失的某種憤怒”引起的，類似於人類哀悼中常見的“對死者的憤怒、否認和沮喪情緒”。他解釋說，雖然身體攻擊不是人類對相對及時的死亡的常見反應，但“總的來說，黑猩猩的行為不像我們那樣受到抑制”。
安德森和他的同事在他們的論文中指出，在白天燈光開啟大約10分鐘後，飼養員到達並將屍體從平臺上移走。剩下的三隻黑猩猩那天“非常沮喪”，並在死亡後的幾周內保持安靜、平靜，食慾也下降。即使飼養員已經清潔和消毒了潘西去世的區域，剩下的黑猩猩也避免在那裡睡覺。
研究人員可能永遠無法知道黑猩猩的行為在多大程度上源於與悲傷的人類相似的情感。但安德森強調，需要對這些事件進行更多的研究和詳細的觀察，以更好地理解該物種對不同型別死亡的反應的細微差別和變化。
《當代生物學》同一期發表的另一篇論文描述了在幾內亞博索殖民地，兩隻雌性黑猩猩攜帶它們死去的幼崽。雖然這種行為以前在黑猩猩和其他靈長類動物中觀察到過，但由牛津大學動物學系的博士後研究員多拉·比羅領導的研究人員記錄了其中一個案例中長達68天的攜帶行為——遠遠超過了之前的描述。
比羅的研究小組報告中值得注意的是，在該特定群體中記錄在案的嬰兒死亡事件（共有三起）總是導致“長期攜帶”，儘管母親在嬰兒死亡後數週或數月攜帶嬰兒屍體並非普遍現象。比羅及其同事寫道，這種差異“引發了關於觀察學習在促進黑猩猩母親長期運送死去的幼崽方面可能發揮的作用的問題”。
安德森說，處理死亡方式的這些差異也可能是黑猩猩群體之間已證實的文化差異的一部分。
然而，至少這些發現為處理圈養中重病和年老黑猩猩的姑息治療提供了不同的方法，這類黑猩猩的數量正在增長。安德森指出，就像攜帶嬰兒屍體的黑猩猩母親一樣，也許其他黑猩猩正在表現出幫助它們接受失去親密同伴或家庭成員的行為。
他總結說，新的發現表明，“人類和我們的大猿親屬之間的差異並不像大多數人認為的那麼明顯。”