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在蛇類中，性別吸引力是有益處的——即使它並不導致交配。今天在《自然》雜誌上報道的研究結果表明，雄性束帶蛇從冬眠中醒來後會模仿雌性，僅僅是為了讓其他雄性為它們取暖並將其隱藏起來，免受捕食者的侵害。
先前對各種動物物種中雌性模仿現象的解釋認為，這是一種替代的交配策略，模仿者可能會竊取交配機會或避免來自更強壯的競爭雄性的攻擊。但是，當悉尼大學的澳大利亞生物學家理查德·夏因 (Richard Shine) 及其同事檢查束帶蛇的這種現象時，他們發現這種“她-雄性”行為並沒有交配優勢。研究人員注意到，這些生物的“她-雄性”現象僅在它們從長達八個月的冬眠中醒來的頭一兩天內發生——在此期間，蛇類又冷又虛弱——研究人員提出了對雌性模仿的另一種解釋。他們認為，這種策略的演變可能是為了取暖並躲避烏鴉等捕食者。
實地觀察表明，當一條迷人的“她-雄性”蛇從冬眠巢穴中出來時，雄性追求者幾乎立即在其周圍形成所謂的“交配球”。也許不足為奇的是，這團充滿愛意的雄性群體為它們愛慕的物件提供了大量的溫暖和保護。此外，隨後的實驗室實驗表明，這種溫暖確實加速了脆弱的蛇從冬眠中恢復：保持溫暖的“她-雄性”蛇在三小時內恢復了完全的雄性狀態，而保持涼爽的蛇則保持“她-雄性”狀態超過五個小時。因此，作者寫道：“儘管直覺會傾向於認為雌性模仿是在替代交配策略的背景下演變而來的，但也應該研究更簡單的解釋。”