由於奧巴馬總統和其他世界領導人本週在韓國首爾舉行的G20會議上就全球經濟復甦問題爭論不休，貨幣戰爭已將氣候談判進一步推到了次要位置。
說服各國逐步取消化石燃料補貼（去年峰會的主要目標）的嘗試似乎陷入停滯。與此同時，中期選舉使共和黨控制了眾議院，並在參議院中發出了更強有力的聲音，這給其他國家對美國對國際氣候行動的承諾產生了一連串的疑問。
分析人士說，二十國集團領導人安排了一次關於氣候變化的用餐時間討論——很大程度上是應歐洲領導人的要求——因為他們無法將這個問題列入正式議程。關注科學家聯盟的政策和戰略主管奧爾登·邁耶表示，他預計這次交流中的大多數問題將直接針對奧巴馬。
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“我希望領導人在此次會議上當面詢問奧巴馬，‘您是否仍然支援您一年前承諾的事情？’”
奧巴馬在去年于丹麥哥本哈根舉行的氣候變化峰會上發誓，美國將在未來十年內將其溫室氣體排放量在2005年的水平基礎上減少約17%，到本世紀中葉減少80%以上。美國還承諾，只要像中國這樣的新興強國兌現減排承諾，就將動員到2020年每年最多1000億美元的資金。
但碳排放交易法案今年在參議院夭折，普遍的看法是，該法案在幾年內無法復甦。這使得透過美國環保署和其他機構採取監管行動成為減少排放的唯一其他途徑。資金的動員是另一個挑戰。眾議院共和黨人發誓要削減1000億美元的可自由支配支出。
政府透過美國氣候特使託德·斯特恩堅持表示，它仍然堅持美國在哥本哈根的承諾。然而，它尚未制定路線圖，解釋它打算如何實現這一目標。邁耶和其他人表示，新的局面可能會對國際氣候談判在本月晚些時候在墨西哥坎昆舉行的下一次主要聯合國會議上的發展產生嚴重影響。
討論在沒有美國的情況下延長《京都議定書》
到目前為止，國際氣候談判的大部分動力都旨在制定一項新的條約，以取代1997年的《京都議定書》。該條約的第一個承諾期（僅要求工業化國家減排）將於2012年到期。但是，由於美國在政治上批准任何新條約的前景黯淡，歐洲方面開始再次討論將美國留在國內政治之外，同時延長《京都議定書》。
邁耶說：“這些對話正在開始發生，因為如果你為了其他事情而推倒《京都議定書》，那看起來越來越不像是一種策略。”不過，他指出，像加拿大、澳大利亞和日本這樣的國家仍然需要在《京都議定書》的基礎上，爭取到像中國這樣的主要發展中國家做出一些讓步，以便延長該議定書——這是另一個微妙的討論。
與此同時，談判代表正試圖在下一次聯合國氣候會議上制定的方案細節方面取得進展。
巴西首席氣候變化談判代表路易斯·阿爾貝託·菲格雷多表示，他預計坎昆將取得“紮實的成果”。
“哥本哈根試圖定義宏偉藍圖將如何運作。在坎昆，我們面臨的挑戰是如何將我們在哥本哈根達成的諒解轉化為更注重行動的成果，”菲格雷多在美國記者參加的電話會議上說。
“我們理解坎昆不會是終點。它將成為一塊墊腳石，使我們能夠繼續完善和加強國際氣候變化應對體系，”他說。
外交桑巴舞繼續
巴西總統路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦是與奧巴馬一起談判達成《哥本哈根協議》最終版本的五位世界領導人之一。該政治協議記錄了所有主要排放國的排放承諾以及動員到2020年每年1000億美元補充資金的承諾。該檔案在未來應發揮什麼作用一直是談判中的另一個爭議點。
菲格雷多回避了一個關於他是否希望看到《哥本哈根協議》成為新條約基礎的問題，昨天他說，他希望“這種同樣的理解精神，甚至是高層理解和共識的要素，都可以轉化為具體的行動。”
“是的，”他說，“我們希望這種政治諒解不會丟失，我們可以在起草我們將在坎昆做出的決定時，使用那些國家元首和政府首腦在哥本哈根達成的協議中的要素。”
自然資源保護委員會國際政策主任傑克·施密特表示，坎昆的關鍵將是就透明度、森林砍伐、技術轉讓和融資等問題達成協議，從而促成一些具體的實施步驟。
他說，這將是“一個明確的訊號，表明我們將擁有一個系統，該系統將有力地審視各國隨著時間的推移所做的事情，並且我們將對此進行國際監督。”