哥倫比亞大學的科學家週三發表的研究表明，紐約市的兒童在子宮內暴露於車輛尾氣中的高濃度汙染物，在 9 歲時出現注意力問題的風險高出五倍。
這項研究補充了早先的證據，即母親暴露於多環芳烴 (PAHs)（由化石燃料和其他有機材料燃燒排放）與兒童注意力缺陷多動障礙 (ADHD) 相關的行為問題有關。
“我們的研究表明，環境因素可能在很大程度上導致注意力問題，”哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院的環境健康科學家、該研究的主要作者弗雷德里卡·佩雷拉說。
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根據疾病控制和預防中心的資料，美國大約十分之一的兒童被診斷患有 ADHD。研究人員寫道，患有 ADHD 的兒童在成年後面臨更大的學業成績不佳、冒險行為和收入較低的風險。
“來自全球的研究表明，空氣汙染與注意力、行為和認知功能的不良影響有關。毫無疑問，空氣汙染物可能會對所有年齡段的兒童構成各種潛在的健康風險，可能從子宮內開始，”紐約史蒂文和亞歷山德拉·科恩兒童醫療中心的兒童發育和行為兒科主任安德魯·阿德斯曼博士說。他沒有參與這項新研究。
哥倫比亞大學研究人員之前的研究將產前多環芳烴與降低的 智商、焦慮和抑鬱、注意力問題以及 3 至 7 歲年幼兒童的發育遲緩聯絡起來。
除了多環芳烴外，還有許多其他汙染物與 ADHD 或類似 ADHD 的行為有關。
包括有機磷酸酯農藥、多氯聯苯 (PCBs)、鄰苯二甲酸鹽 和 全氟化合物。
在這項新研究中，研究人員跟蹤了紐約市 233 名非裔美國人和多明尼加婦女的子女。 他們測量了母親分娩時血液中與 DNA 結合的苯並[a]芘的量 - 多環芳烴的生物標誌物。 百分之四十二的血液中檢測到可檢測到的水平。
當孩子們大約 9 歲時，父母填寫了一份通常用於篩查 ADHD 行為問題的問卷。 研究人員發現，母親在分娩時體內 PAH 含量最高的兒童，出現與注意力不集中相關的行為的可能性是母親 PAH 含量最低的兒童的五倍。 他們表現出更多與 ADHD 相關的行為（注意力不集中、多動和衝動）的可能性高出三倍。
佩雷拉說，多環芳烴的含量“與其他受監測的城市地區非常典型”。
目前尚不清楚有多少兒童被診斷出患有 ADHD。
哈佛大學研究環境暴露對兒童大腦發育影響的神經學教授大衛·貝林格說，問卷調查表明，有一些行為與 ADHD 有關，但這並不意味著孩子一定患有 ADHD。
他說：“ADHD 的診斷涉及更廣泛的資訊收集，並排除其他診斷。”
研究人員首次直接測量人體內的多環芳烴，而不是使用空氣汙染水平作為其暴露量的代表。
蒙特利爾麥吉爾大學的環境健康科學家喬納森·切弗里爾說：“對這些個人暴露量的測量加強了存在因果關係的可能。”
科學家們對兒童的尿液樣本進行了測試，以區分產前和產後空氣汙染暴露。 他們還控制了兒童遺傳和早期生活經歷中的其他因素，例如菸草煙霧和壓力，這些因素可能會導致類似 ADHD 的症狀。
然而，研究人員沒有考慮兒童接觸鉛或汞，這兩種汙染物也與注意力問題有關。 貝林格說：“可能接觸其中一種物質與接觸 PAH 高度相關。”
目前尚不清楚多環芳烴如何影響發育中的大腦。“我們知道這些化學物質會損害 DNA。 它們還會模仿天然激素，並可能干擾胎盤生長，”這可能會耗盡發育中胎兒的氧氣和營養物質，佩雷拉說。
自哥倫比亞團隊於 1998 年開始跟蹤空氣汙染水平以來，多環芳烴有所下降，佩雷拉將其歸因於紐約市更嚴格的反怠速法律和淘汰舊柴油公共汽車。
“空氣汙染沒有邊界。 這些非自願暴露在很大程度上是政策制定者的責任，”佩雷拉說。
本文最初發表於環境健康新聞，該新聞來源由非營利性媒體公司環境健康科學出版。