一項新發表的研究顯示，居住在西弗吉尼亞州杜邦公司工廠附近的兒童接觸到的工業化學物質濃度遠高於他們的母親。
透過飲用水和母親的母乳接觸到該化學物質的 5 歲以下兒童，血液中的化學物質含量比母親高出 44%。這項研究由一個經法院批准的三名科學家小組進行，他們花費了七年時間試圖確定杜邦公司的化學物質是否正在使俄亥俄州中部山谷的人們生病。
該化學物質是全氟辛酸 (PFOA)，也稱為 C8，用於製造特氟龍不粘炊具、防水服裝、食品包裝和其他產品。
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幾乎全世界每個人的體內都有全氟化合物的痕跡。但杜邦工廠附近的人們體內的 PFOA 水平異常高——大約是美國平均水平的七倍——因為自 1951 年以來在該工廠使用的這種化合物汙染了飲用水供應。
科學家們研究了 4,943 對在工廠附近的社群飲用至少一年水的兒童和母親，這些社群的井水已知含有 PFOA。
倫敦衛生與熱帶醫學院的團隊在週一線上發表在《環境健康展望》雜誌上的文章中寫道：“兒童似乎比他們的母親更能集中這種化學物質，直到大約 12 歲。這可能是由於飲用水、子宮內接觸以及母乳接觸造成的。”首席作者是託尼·弗萊徹，他也是法院批准的小組成員。
對於一種名為 PFOS 的相關化學物質，兒童的血液濃度比他們的母親高出 42%，並且持續到兒童 19 歲。
關於兒童及其母親的新發現，恰逢其他科學家在北大西洋法羅群島研究兒童時，將全氟化合物與兒童疫苗接種效果降低聯絡起來。這可能是該化學物質抑制免疫系統的跡象。
環境健康科學家表示，胎兒、嬰兒和幼兒最容易受到 PFOA 和 PFOS 等工業化學品的毒性影響，因為它們可能會干擾他們的大腦、生殖道和激素的發育。
在西弗吉尼亞州和俄亥俄州社群的居民在 2001 年提起集體訴訟，指控杜邦公司因飲用水汙染造成健康損害後，該科學家小組作為和解協議的一部分成立。
該小組計劃在今年 7 月就 PFOA 暴露對健康影響的可能性得出結論。根據杜邦公司與原告達成的和解協議，如果科學家得出結論，認為該化學物質與任何疾病之間存在“可能聯絡”，杜邦公司將為居民資助一項醫療監測計劃。
在之前對這些社群的研究中，科學家發現 PFOA 暴露與表明潛在肝臟疾病的指標、兒童甲狀腺激素的變化以及腎癌死亡風險增加之間存在關聯。上個月，該小組還報告了“C8 (PFOA) 與妊娠期高血壓和先兆子癇之間可能存在聯絡”。它沒有發現與出生缺陷、早產、低出生體重或妊娠丟失之間存在聯絡。
該化學物質在環境中無處不在且持久存在，這導致環境保護署與杜邦公司和其他製造商達成協議，在 2015 年之前消除排放。
2005 年，杜邦公司因違反聯邦環境法規而被處以 1025 萬美元的罰款，這是 EPA 記錄中最大的民事行政處罰，外加超過 600 萬美元的環境研究費用。該機構指責該公司隱瞞有關公共衛生威脅的資訊。
本文最初刊登在環境健康新聞，這是一個由非營利性媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。