你可能會認為芝加哥人不喜歡環保主義者，從他們在密歇根大道上得到的反應來看是這樣的。他們聚集在擁擠的人行道上，試圖用鮮豔的T恤、權威的剪貼簿以及天真的問題來攔住行人：“您有時間拯救地球嗎？”
幾乎沒有路人有那個時間，更不用說捐出20美元來支援這項事業了。大多數人有的只是一臉怒容、不屑一顧的揮手以及像跑鋒一樣加速的步伐。在一個與艾爾·卡彭同義的城市裡，行善的呼籲就像公民逮捕一樣不切實際。但是，儘管280萬芝加哥居民可能會嘲笑崇高的意圖能夠阻止氣候變化的想法，但這並不意味著他們認為這個問題無法解決。這座城市的領導人知道，要讓人們拯救地球，你必須訴諸他們的銀行賬戶，而不僅僅是他們的良知。而這些領導人正在押上自己的聲譽來證明這一點。
9月，芝加哥公佈了一項行動計劃，旨在到2020年將二氧化碳排放量減少到1990年水平的四分之一以下，然後在2050年之前進一步減排，最終將排放量削減80%。在未來12年裡，多達40萬戶家庭和9200座摩天大樓和工廠需要進行節能改造。伊利諾伊州所有21家燃煤發電廠也需要翻新，這需要全州範圍內的合作。每天還需要有45萬名乘客擠入高架火車和公共汽車——增加30%——而不是開車通勤。“我不知道還有哪個市政計劃像這個計劃這樣雄心勃勃或全面，”自然資源保護委員會的高階能源倡導者麗貝卡·斯坦菲爾德說。
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時機恰到好處。由於美國政府拒絕支援國際條約和排放上限，解決氣候問題的責任落到了城市和州身上，其中許多城市在芝加哥之前就有了良好的開端。俄勒岡州波特蘭市已經透過更多地利用公共交通，並從水力發電和風力發電等來源獲取10%的電力，將其人均排放量削減至比1990年水平低12.5%。在西雅圖，排放量比1990年水平低8%，一旦連線市中心和地區機場的輕軌線路明年開通，這個數字可能會進一步下降。兩年前，加利福尼亞州州長阿諾德·施瓦辛格承諾，透過提高燃油標準和從垃圾填埋場捕獲甲烷等策略，到2020年將整個州的排放量降至1990年水平。
但是，這些地方都沒有芝加哥鋼鐵廠和牲畜圍欄的傳統所帶來的困擾。根據環境保護署的區域公司向大氣排放化學物質資料庫，全美國最糟糕的空氣籠罩在這座大都市上空。年輕的城市可以聲稱自己是綠色運動的旗手，部分原因是它們從未繼承過在伊利諾伊州豐富的煤炭上孕育的文化。“將不同地區的城市進行比較有點不公平，”皮尤全球氣候變化中心區域政策協調員帕特·霍根說。“像西雅圖和波特蘭這樣的地方可以在很大程度上實現碳中和，因為它們依賴水力發電。”更不用說，與西海岸的城市不同，芝加哥要忍受極端的冬季和夏季，這使得散熱器和空調全速運轉。
所有這些不利條件使芝加哥成為應對全球變暖的明確試驗案例。大多數美國城市都與芝加哥相似：老化的基礎設施、龐大的工廠、老舊的電網以及對化石燃料懷有強烈忠誠度的選民，他們更可能在看電視而不是爬山。如果芝加哥能夠大幅削減溫室氣體排放，那麼任何城市都可以。
天才人物登場
薩杜·約翰斯頓負責讓《芝加哥氣候行動計劃》不僅僅是印在再生紙上的60頁彩色檔案。34歲的約翰斯頓看起來非常年輕，以至於會被誤認為是大學生，而不是芝加哥政府的首席環境官。他的名字Sadhu起源於梵語，指的是居住在社會之外以思考上帝本質的印度教徒。約翰斯頓為芝加哥政治這個動盪世界中最接近神靈的人工作：市長理查德·M·戴利，作為“終身市長”理查德·J·戴利的長子，他於1989年上任，那時約翰斯頓還差一年才到法定駕駛年齡。
戴利大約在五年前從克利夫蘭綠色建築聯盟招募了約翰斯頓。他們共同努力，試圖將黑幫芝加哥、厄普頓·辛克萊的《叢林》中的肉類加工廠以及1919年黑襪醜聞的芝加哥重新塑造成綠色經濟的活力中心。一個經過改造的芝加哥將吸引替代能源製造商以及這些公司有望創造的數千個新工作崗位。“風城”已經成為七家風力發電公司北美總部的所在地，並將於5月舉辦該行業的年度會議。最大的渦輪機制造商Suzlon Wind Energy起源於印度，於2005年來到芝加哥，當時只有10名員工。現在它在美國本土擁有900名員工，並預計在2009年增加100名。
在約翰斯頓和戴利的領導下，芝加哥已經在綠色環保方面取得了一些進展。該市已將腳踏車道延長了120英里，鼓勵400名建築業主在屋頂上種植植被，以吸收二氧化碳並減少雨水徑流，並開發了一個“廢物變利潤”網路，將一家公司的剩餘塑膠和化學品轉化為另一家公司的有用原材料。
但在對抗全球變暖的鬥爭中，這些進展只是很小的步驟。芝加哥今年將產生約3700萬公噸的溫室氣體。按照計劃，用6000個綠色屋頂覆蓋城市，只能減少17萬公噸的排放量。開闢500英里的腳踏車道只能減少1萬公噸的排放量。這些策略加起來，總排放量只能減少千分之五。
為了真正發揮作用，戴利政府已經開始了一項堪比1871年大火後城市重建的努力，那場大火燒燬了18000棟建築物，導致10萬人無家可歸。約翰斯頓、非營利組織官員和能源行業高管制定了一項計劃，旨在到2020年最後期限將總排放量減少1500萬公噸。該計劃不包括任何全面的強制措施或立法提案。它的成功主要取決於政府鼓勵私營部門採取重大行動。
設想的減排量中有三分之一來自房東和企業對建築物進行節能改造。另外三分之一來自升級現有發電廠的防汙染技術，此外，還得益於州政府的一項強制性規定，即到2025年，電力輸出的25%必須是可再生能源。在最後三分之一的減排量中，超過20%來自更好的公共和商業交通，其餘的則歸功於工業汙染的減少以及洩漏氫氟碳化物的舊冰箱和空調的回收利用。
無權威的領導
支持者——而且很難在芝加哥環保界找到任何願意公開批評該計劃的人——表示該計劃是可行的，但之前的經驗證明了懷疑論的合理性。七年前，戴利承諾從2003年開始，每年將市政府的碳排放量減少1%。但據《芝加哥論壇報》獲得的記錄顯示，2006年，該市的碳排放量比2003年增加了約7萬公噸。約翰斯頓聲稱，該市在前幾年低於目標，並積累了信用額度，使其平均減排量保持在每年1%。他毫不掩飾。“有時我認為媒體覺得它需要成為政府行動的憤世嫉俗者或批評者，”他說，並補充說該市現在正在實現其減排目標。
環保主義者對該計劃沒有解決該市最大的汙染源感到失望。位於市區內的半個世紀歷史的克勞福德和菲斯克燃煤電廠每年排放480萬公噸二氧化碳——這相當於所需減排量的三分之一。芝加哥可以透過批准一項法令來確保這些工廠的關閉，該法令命令它們安裝昂貴的脫硝和脫硫氧化物排放洗滌器，從而有效地迫使它們倒閉。但有些人質疑這種命令的合法性。該計劃僅建議這些工廠可以改進——可能是因為與擁有這些工廠的Midwest Generation公司打交道將很困難。奧黑爾和中途機場的排放也未被提及——這在大城市中很常見，大概是因為繁榮的機場對於經濟繁榮至關重要。
戴利的權力也存在界限。該計劃的大部分碳減排量來自市政府幾乎沒有直接影響力的來源。例如，延長芝加哥交通管理局（CTA）公交和火車線路——此舉本應節省83萬公噸溫室氣體——將需要州和聯邦資金，而這些資金很少有把握。“這裡的一些事情是您無法強制執行的，”總部位於芝加哥的倡導組織環境法律與政策中心執行主任霍華德·勒納說。“市政府可以推動，市政府可以領導，市政府可以敦促，市政府可以將金融家聚集在一起。但市政府不能要求聯邦和州政府修復CTA。”
從本質上講，整件事都是一場公民領導力實驗，一個問題是芝加哥能否勸誘其民眾出於選擇而非透過法律的強力來採取行動。要實現2020年的目標，需要40%的住宅和商業建築業主參與，這遠高於戴利在2007年自身連任選舉中的投票率。
共同的理念
戴利和約翰斯頓知道，芝加哥人會對利他主義的汙染預防計劃持懷疑態度。市長的選民必須看到確鑿的事實才會買賬。因此，當市政府開始制定其氣候變化議程時，它進行了徹底的分析，精確地測量了芝加哥的排放原因。結果令人驚訝。
規劃人員使用GPS和衛星影像來繪製城鎮中哪些區域最熱，哪些區域排放的溫室氣體最多。紅外照片顯示了芝加哥溫度飆升的區域，這是建築物隔熱不良和缺少綠化的結果。這些影像與現有樹冠和易發洪澇地區的地圖疊加在一起。從所有這些資料中，該計劃的設計者確定了減排將產生最大影響的社群。
他們還確定，大量的溫室氣體來自南區周圍的鐵路貨場。為什麼？全國三分之一的鐵路運輸都經過芝加哥，與軌道和公路交匯，形成了一個瓶頸，可能會使電力和柴油貨運列車停滯數天。“火車穿過芝加哥的時間與從洛杉磯到達這裡的時間相同，”該計劃指出。一項單獨的15億美元的私人、聯邦、州和市級合作專案，旨在消除這些瓶頸，每年將減少160萬公噸的溫室氣體排放。
約翰斯頓的地圖還表明，建築物佔溫室氣體排放量的70%。只有21%來自汽車和卡車，這顛覆了機動車輛是主要罪魁禍首的假設。儘管如此，如果該市用更省油的車輛取代公共汽車、垃圾車、計程車和送貨卡車，仍將節省21萬公噸的二氧化碳排放量。
約翰斯頓說：“我在全國各地看到的一個錯誤是，城市和企業正在制定各種目標的計劃，甚至沒有退後一步看看他們的排放來自哪裡。在您建立基準線之前，您就沒有戰略性。”
該計劃的核心是對普通民眾的實用主義的深刻和本土的信仰。幾十年前，芝加哥大學的教授們發展出了後來被稱為芝加哥經濟學派的理論，該理論認為，當人們掌握事即時，他們的行為是理性的。根據這一框架，一旦房主或企業高管了解了綠色環保的經濟效益，他們自然應該選擇這樣做。“經濟論證至關重要，”約翰斯頓指出。“有些人會出於利他主義和社會良知而做某事，但那只是很小的比例。”
因此，該計劃假設，如果提供充足的貸款——該市已經與基金會和銀行合作採取了這一步驟，建築物業主將為了提高能源效率而翻新摩天大樓和工廠，以降低供暖和製冷的成本。更好的隔熱材料和新的供暖、熱水和照明系統可以減少30%的能源費用。市政府官員指出，當九家當地公司最近花費總計27.7萬美元來為他們的建築物做好防風雨措施時，他們的年節省額達到了10萬美元，在三年內就收回了成本。芝加哥已經開始進行改造的地標性建築包括西爾斯大廈和商品交易市場。
同樣的原則也適用於家庭運營。該計劃聲稱，透過用熒光燈泡取代白熾燈泡，房主每年可以節省108美元。透過拔掉電視插頭而不是讓它們處於待機狀態，還可以節省23美元。透過在冬季將恆溫器調低3華氏度，保持汽車輪胎適當充氣，以及每週少開10英里，可以節省更多的錢。這些是關於芝加哥人如何在細微但意義重大的方面改變自身行為的13條建議，在此過程中，他們每年可以為自己節省800美元。如果只有一半的城市居民遵循碳減排建議，80萬公噸的排放量將會消失。
總而言之，該計劃為芝加哥的經濟氣候變化奠定了基礎，隨著可再生能源和綠色技術公司開始在對他們的利益公開表示同情的城市落戶。這是戴利的大師計劃，是他確保自己遺產的努力。他希望“風城”這個綽號能夠描述一個芝加哥，其電力在很大程度上來自風力發電場，而不是上個世紀煙霧瀰漫的燃煤巨頭。時間將證明他的計劃是富有遠見的還是大多是誇誇其談。無論如何，芝加哥都不會感到困惑。大多數人認為這座城市的綽號來自密歇根湖的微風。但這個短語實際上是在19世紀創造出來的，用來形容芝加哥政客們喧囂的炒作，他們在美國發生巨大變革的時刻做出了大膽的承諾。
注：本文最初的標題為“芝加哥走向綠色”。