芝加哥正因密歇根湖遭受氣候重創。
城市海灘和公園正在被創紀錄的高水位吞噬。秋季的狂風將12英尺高的海浪拍打在湖濱大道上。聯邦、州和市級機構正在爭先恐後地加固海岸線，而基礎設施維修正在給本已捉襟見肘的城市帶來負擔。
與其他主要沿海城市一樣，芝加哥也輸不起這場戰鬥。密歇根湖的海岸線是這座城市的立身之本，賦予其“第三海岸”首都的稱號以意義。
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高水位已經侵蝕了城市南北岸數百萬立方碼的沙土。上週，芝加哥交通局和芝加哥公園管理局在市中心以北約10英里的朱尼威海灘啟動了一項緊急海岸線保護專案，其他附近海灘也將陸續開展專案。
一位城市女發言人表示，該湖的水位比11月的平均水平高出約3英尺，比11月的歷史最高水位低四分之一英寸。
自然資源保護委員會駐芝加哥的氣候適應專家羅布·摩爾表示：“那些不常在冬季光顧湖泊的人們，將會看到與上一個海灘季末記憶中截然不同的海岸線。”
在傑克遜公園附近的南區，人行道和腳踏車道被淹沒或乾脆消失，陸軍工程兵團將開始在未來巴拉克·奧巴馬總統圖書館以北的湖岸邊建造一個巨大的拋石護岸。該市還將在八個湖濱區域延長5000英尺的“混凝土護欄”，以減輕海浪衝擊和洪水。
芝加哥代理交通專員湯姆·卡尼在9月宣佈第一輪防洪專案時表示：“確保湖濱對所有芝加哥人保持開放和可進入是我們的首要任務。”
專家表示，密歇根湖對芝加哥的衝擊是氣候變化造成的。
2018年和2019年，流域內降水量接近歷史最高水平，打破了湖泊水輸入和蒸發之間的平衡，並將湖水位推至1986年以來的最高水平。湖泊風暴更加頻繁且威力更大，對船員、漁民和湖岸居民、企業和遊客構成了額外的風險。
伊利諾伊大學大氣科學教授、最近一份報告的主要作者唐·韋布爾斯表示：“今年可能比不尋常更為常見。” 該報告研究了氣候變化對五大湖的影響。 韋布爾斯表示，整個流域的主要氣候訊號是不穩定性加劇，無論是降水還是湖泊水位，都伴隨著極端事件的劇烈上升和下降。
科學家預測，高水位將持續到春季，隨著冬季風暴季節的到來，這將加劇芝加哥的氣候風險。
雖然海岸線淹沒和侵蝕將是該市的主要挑戰，但冬季狂風造成的內陸洪水是該市歷史的一部分。 1987年2月，一股70英里/小時的北風產生了20英尺高的海浪，將水越過湖濱大道湧入附近的高層住宅。
如果芝加哥的海岸線挑戰看似艱鉅，那麼在密歇根湖的東岸情況則更糟，那裡的房屋搖搖欲墜地位於湖泊的高聳懸崖之上，水正吞噬著沿陡峭海岸線的小城鎮（氣候電訊，8月22日）。
摩爾表示，在芝加哥市中心堅固的濱水區，情況沒有那麼危險，那裡的海岸大部分已經被混凝土包裹，並鋪設了樁基和擋土牆。
他說：“但該市南部和北部地區的情況確實很嚴重，那裡有很多屬於個人的湖濱物業。” “這導致了各種各樣的問題，最直接的問題是湖泊和人們的家園之間的空間少了很多。”
雖然如今解決高湖水位問題代價高昂但可行，但在未來一個世紀，芝加哥在氣候變化方面可能會面臨更加艱難的未來。這是因為由於所謂的“地殼均衡反彈”，該市正在經歷相對於湖泊的相對下沉或下陷。
科學家表示，這種現象發生得非常緩慢，涉及到上次冰河時代被冰川壓縮的北部陸地的向上抬升。自冰川消退以來，五大湖北部盆地一直在上升，而包括芝加哥在內的盆地下游區域正在相對於湖水位下降。
科學家表示，到本世紀末，即使降水量沒有額外增加，密歇根湖在芝加哥海軍碼頭的平均湖水位也將比今天高出約4英寸。
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