官方訊息：春季已在首都華盛頓降臨，而且來得比以往更早。
國家公園管理局昨天宣佈，他們預測櫻花盛開高峰期將在3月14日至17日之間，這可能是史上最早的記錄。
鮮豔的粉紅色花朵的出現是華盛頓的一個風向標，標誌性的櫻花象徵著春天的開始。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來有關塑造當今世界的發現和想法的有影響力的故事能夠繼續出現。
國家廣場傳播主管邁克·利特斯特說，溫和的冬季和異常溫暖的氣溫是導致花朵提前開放的兩個最大因素。
他說：“我們的科學家和任何氣象學家都會告訴您同樣的事情：開花首先取決於天氣。我們經歷了一個溫和的冬天，創紀錄的最溫暖的二月，基本上沒有下雪。所有這些都混合在一起了。”
包括櫻花樹在內的許多植物和樹木都依賴溫度來調節它們的生物鐘。地球氣候的變化正在嚴重破壞許多物候現象，如鮮花盛開和秋季樹葉顏色變化。
自 1946 年以來，華盛頓各地的氣象站測量顯示，該地區的氣溫每世紀上升 1.6 攝氏度，是全球平均速度的兩倍。利特斯特說，櫻花盛開高峰期的平均日期是 4 月 4 日，儘管自 1921 年開始記錄以來，該日期已提前了五天。
寒冷的冬季氣溫告訴櫻花樹進入休眠狀態。在美國東部，在一定天數內積累了 221 度溫暖後，該物種已經進化到知道是時候開花了，這使得它能夠傳播花粉並繁殖。
“在開花樹木中，熱量打破了冬季的休眠，因此櫻花提前開花與氣候變化引起的氣溫升高是一致的，”國家公園管理局氣候變化科學家帕特里克·岡薩雷斯在 2016 年的一段影片中談到氣候變化和華盛頓的櫻花時說。
美國地質調查局生態學家兼美國國家物候網路執行主任傑克·韋爾特津說，氣溫升高正在推動全國許多植物物種提前開花。
他說：“這些訊號很重要，有助於[我們瞭解]我們環境中正在發生的事情。”
美國國家物候網路上個月宣佈，美國東南部大部分地區的春天提前了兩到三週到來。雖然異常溫暖的天氣可能會讓人精神振奮，但早到的春天也會影響花粉水平，可能會加速蜱蟲和蚊子等害蟲的到來，並可能使農作物面臨晚春霜凍的風險（氣候新聞社，2 月 27 日）。
2011 年在《PLOS ONE》雜誌上發表的一項研究發現，到 21 世紀末，如果氣候變化持續不受控制，櫻花盛開高峰期可能會持續提前一個月到來。
提前開花也可能會給旅行計劃帶來麻煩。大約 150 萬遊客將前往首都，觀看潮汐盆地的著名櫻花。據估計，每年朝聖之旅將為華盛頓帶來約 1.5 億美元的經濟效益。
韋爾特津說：“很多人已經買了機票，他們很沮喪。”
今年的國家櫻花節定於 3 月 20 日至 4 月 9 日舉行。這在預計的盛開高峰期之後。
鑑於新的預測，節日主席戴安娜·梅休表示，組織者已將為期四周的慶祝活動提前了五天，至 3 月 15 日。她說，因此，100 多場演出正在重新安排。
大自然母親並不總是那麼配合。但可能會有好處。梅休表示樂觀地認為，春季延長可能會吸引更多遊客前往華盛頓。
她說：“節日的責任一直是慶祝春天從鮮花盛開開始。除了潮汐盆地之外，我希望這將因為時機而為華盛頓帶來更多的遊客。”
經 E&E 新聞許可轉載自氣候新聞社。E&E 在www.eenews.net上每日提供重要的能源和環境新聞報道。